Den frugtbare region i Sydgrønland er hjemsted for de velbevarede ruiner af en af de første kristne kirker på det nordamerikanske kontinent - Hvalsey Kirke.
Længe før Columbus fik den idé at sejle mod vest for at finde en kortere rute til Indien, havde de nordiske bosættere fra Skandinavien etableret sig i Grønland.
De frugtbare sydgrønlandske fjorde havde tiltrukket nordiske bosættere fra Island, og mange godser og gårde var blevet etableret i det nye land.
Hvalsey Kirke - mere end tusind år gammel
Kristendommen spredte sin indflydelse i hele Europa og blev etableret ved den ydre grænse i Grønland i år 1000 e.Kr. De første kirker blev opført kort tid efter.
Hvalsey Kirke blev sandsynligvis bygget i det 14. århundrede, men er den bedst bevarede af kirkerne i Grønland fra den periode.
"Længe før Columbus fik den idé at sejle mod vest for at finde en kortere rute til Indien, havde de nordiske bosættere fra Skandinavien etableret sig i Grønland."
Alt om Greenlands vikinger
Hvordan var livet, da Leif Eriksson og Freydís Eiríksdóttir boede i Sydgrønland?
Kujataa Verdensarv
5-6 meter høje stenmure
Når man går ind i den meget velbevarede kirkeruin, kan man tydeligt mærke historiens vingesus. Det er næsten, som om de nordiske bosættere lige havde forladt bygningen. Trætaget og interiøret er selvfølgelig væk, men ellers fremstår kirken stort set, som da den blev forladt i det 15. århundrede, med stenmure, der rager op i 5-6 meters højde. I dag er der intet tilbage af den kirkegård, der omgav kirken, selvom den stenmur, der omgav kirkegården, stadig kan skimtes i terrænet.
Et vigtigt samlingspunkt
Fårene græsser tæt på og nipper til græsset og de spæde grønne skud, en ravn flyver forbi og udstøder et hæst skrig, men ellers mødes en besøgende, der ankommer til dette historiske sted, af en stilhed, der næsten er øredøvende. Fjeldene og fjorden, som omgiver kirken, har slet ikke ændret sig gennem århundrederne.
Folk kom hertil fra nær og fjern for at deltage i kristne festivaler i løbet af året. De nordiske nybyggeres skibe lå for anker side om side i fjorden, mens andre ankom over land på hesteryg eller til fods. Umiddelbart vest for kirken er der ruiner af et stort boligkompleks med stalde og en festsal til de mange besøgende.
Sidste aflevering fra 1408
Den sidste registrerede kirkelige begivenhed i Hvalsey Kirke var et bryllup, som fandt sted den 16. september 1408. En beretning om denne begivenhed blev registreret et par år senere på Island.
Denne optegnelse afslører, at der var mange mennesker i kirken den dag, hvilket er en indikation på, at der stadig var mange nordiske bosættere på det tidspunkt. På fjorden er de oldnordiske skibe blevet erstattet af den moderne motorbåd, som sejler nutidens besøgende til kirken.
Spredte ruiner
I Sydgrønland er der mange ruiner fra denne periode, og hvis du gerne vil besøge dette fascinerende sted i Grønland, kan turistkontoret i Qaqortoq - Greenland Sagalands - hjælpe dig med mere information.
I Narsarsuaq er det lokale turistkontor og rejsearrangør Blue Ice Explorer. I Narsaq hjælper det lokale turistkontor gerne med information, ture osv.
