Hvem er inuitterne?
Inuitterne er det folk, der bor i den arktiske del af det nordamerikanske kontinent – de områder, vi i dag kender som Alaska, Canada og Grønland. Inuitternes kultur og livsform, der bygger på jagt, har udviklet sig og tilpasset sig det arktiske miljø og de dyr, der lever i disse områder.
For inuitterne er det »hellige«, det åndelige og det religiøse alt det, der omgiver os, og i dette verdensbillede er alt levende og har sjæl, dvs. al vegetation, alle dyr og jorden. Alle disse elementer, der omgiver os og har tilpasset sig det arktiske miljø, besidder en styrke og en egenskab, som vi har lånt fra, når vi har skullet beskytte os mod de barske forhold, vi levede under, og disse elementer har været med til at forme vores brug af amuletter og tunniit.
Vidste du det?
- Kakiorneq betyder »indsat« eller »understreget med en nål« og bruges til at beskrive en enkelt maske i en tunniit.
- Ordet »inuit« betyder »folket« på dansk
Tatoveringer, kakiornerit eller tunniit?
Fremgangsmåden og metoden bag inuit-tatoveringer kaldes i daglig tale for »kakiorneq« i Vestgrønland og »kagierneq« i Østgrønland. »Kakiorneq«/»kagierneq« kan oversættes til »indsat« eller »understreget med en nål« på dansk.
Det engelske ord »tattoo« (tattow), som den engelske opdagelsesrejsende James Cook fejlagtigt omskrev fra det polynesiske ord »ta tatau«, som er befolkningens beskrivelse af, hvordan deres tatoveringer udføres. Da dette udtryk stammer fra en anden kultur og et andet sprog, med en tradition for kropstatoveringer med sine egne intentioner, og da inuitterne har deres eget ord og begreb for deres, er det et ønske om at respektere, at de – inuitternes tatoveringer – kaldes ved deres oprindelige navn, Tunniit. Tunniit er flertalsformen af Tunneq, hvor noget er landet, som de kaldes, på grund af hvordan et enkelt sting, Kakiorneq, ser ud i huden, og når mange sættes på række og danner mønstre, Tunniit.
Tunniit: Fortid og nutid
I 1972 blev der fundet 8 mumier i en gammel bosættelse, Qilakitsoq, nær Uummannaq. De er dateret til at have levet omkring år 1475 e.Kr., og af de 8 mumier var der 6 kvinder og 2 børn, hvoraf 5 af kvinderne havde tunniit. I hele Arktis er tunniit en udvidelse af kvindernes kollektive åndelige ansvar og færdigheder inden for syning.
Det betyder også, at det hovedsageligt var kvinder, der udøvede og havde dem. Det er derfor et mysterium, hvorfor den yngste kvinde fra Qilakitsoq, der er omkring 20 år gammel, ikke havde dem. Traditioner kan fraviges i særlige og sjældne tilfælde eller blive "tilpasset" omstændighederne, men vi kan kun gisne om årsagerne i dette tilfælde. Mumierne udstilles på Grønlands Nationalmuseum i Nuuk.
Kakiorneq-metoder
Inuitternes vigtigste tatoveringer er dem, der bæres i ansigtet og på hænderne. En kvindes første Tunniit er Talloqut, den tatovering på hagen, hun får, når hendes færdigheder er gode nok til, at hun kan udfylde en rolle og påtage sig ansvar i sit samfund. Det sker normalt omkring den alder, hvor hun får sin første menstruation. Visse omstændigheder kan dog gøre det nødvendigt for pigerne at blive voksne hurtigt. Hvis det derimod var en tid med overflod og mange kvinder til at bære det kollektive åndelige ansvar, kunne pigerne forblive piger i længere tid.
Formen på ansigtstatoveringerne angiver, hvilken inuitgruppe man tilhører, og de ser derfor forskellige ud blandt de forskellige inuitgrupper. Især panden og kinderne er gruppetatoveringer.
Mønstrene havde en amuletisk funktion, som var knyttet til en bestemt praksis eller til redskaber.
En af de vigtigste opfindelser i vores kultur, senetrådene, gjorde det muligt at sy tøj, qaannat (kajakker) og umiat (kvindebåde). Det er som om opfindelsen har syet hele vores eksistens sammen, og det fortæller også, hvor vigtigt det var at have et godt forråd af dem. Dette ses også tydeligt i kvindernes tunniit, hvor senetrådsamuletter er stærkt repræsenteret både som enkeltstående amuletter og i kombination med andre mønstre.
Vinteren varer i otte måneder i Arktis, og i de nordligste egne er der flere måneder med vintermørke. Flammen fra fedtstenslampen er den eneste kilde til lys og varme og muligheden for varm mad. Derfor bar kvinderne også flammen med sig som en amulet i håb om, at den ikke skulle slukke.
Selvom jægerne gennem mange generationers viden om dyrene og jagtmetoderne havde udviklet en forbløffende dygtighed i jagt, krævede det også en smule held. Derfor havde kvinden mønstre på fingrene til ære for Takannaaluk, hvis fingre havdyrene stammede fra, samt hvalhaler for at tilkalde hvalerne og sikre, at dyrene altid holdt sig tæt på deres fiskepladser.
Amuletmønstrene på håndryggen og armene skulle give samfundet midler til at overleve. Amuletterne på benene skulle derimod sikre fremtidige børn. Samtidig var det første, et barn så ved fødslen, noget smukt.
Selvom det hovedsageligt var kvinder, der både udførte og fik lavet tunniit, fik mænd også lavet visse tatoveringer i forbindelse med hvalfangst eller for at rense sig for en ulykke eller for at gøre bod, hvis de havde harpuneret et dyr, der slap væk, og de ikke havde mulighed for at udføre de traditioner, der skulle hjælpe dyrets sjæl til det rette sted.
De vigtigste tatoveringer til kvinder
Inuitternes vigtigste tatoveringer er dem, der bæres i ansigtet og på hænderne. En kvindes første Tunniit er Talloqut, den tatovering på hagen, hun får, når hendes færdigheder er gode nok til, at hun kan udfylde en rolle og påtage sig ansvar i sit samfund. Det sker normalt omkring den alder, hvor hun får sin første menstruation. Visse omstændigheder kan dog gøre det nødvendigt for piger at blive voksne hurtigt. Hvis det derimod var en tid med overflod og mange kvinder til at bære det kollektive åndelige ansvar, kunne pigerne forblive piger længere.
Formen på ansigtstatoveringerne angiver, hvilken inuitgruppe man tilhører, og de ser derfor forskellige ud blandt de forskellige inuitgrupper. Især panden og kinderne er gruppetatoveringer.
Mønstrene havde en amuletisk funktion, som var knyttet til en bestemt praksis eller til redskaber.
En af de vigtigste opfindelser i vores kultur, senetrådene, gjorde det muligt at sy tøj, qaannat (kajakker) og umiat (kvindebåde). Det er som om opfindelsen har syet hele vores eksistens sammen, og det fortæller også, hvor vigtigt det var at have et godt forråd af dem. Dette ses også tydeligt i kvindernes tunniit, hvor senetrådsamuletter er stærkt repræsenteret både som enkeltstående amuletter og i kombination med andre mønstre.
Amuletmønstrene på håndryggen og armene skulle give samfundet midler til at overleve. Amuletterne på benene skulle derimod sikre fremtidige børn. Samtidig var det første, et barn så ved fødslen, noget smukt.
Selvom det hovedsageligt var kvinder, der både udførte og fik lavet tunniit, fik mænd også lavet visse tatoveringer i forbindelse med hvalfangst eller for at rense sig for en ulykke eller for at gøre bod, hvis de havde harpuneret et dyr, der slap væk, og de ikke havde mulighed for at udføre de traditioner, der skulle hjælpe dyrets sjæl til det rette sted.
Tunniits forsvinden og genopståen
Missionærernes ankomst har ændret alle inuitternes religion og verdenssyn. I Grønland skete dette, da missionærerne ankom i 1721. På mindre end 50 år forsvandt brugen af tunniit gradvist på Vestgrønlands kyst. Østgrønlandske inuitter, der først blev koloniseret i 1894, praktiserede imidlertid tunniit indtil begyndelsen af 1900-tallet og bragte tunniit med sig, da en gruppe migrerede sydpå.
I andre inuitområder som Nunavut (Canada) og Alaska samt Sibirien fandt koloniseringen sted senere, og takket være de levende minder om inuit-tatoveringer begyndte man at udøve denne tradition igen i begyndelsen af 2000-tallet. I samarbejde med inuitterne i Alaska blev tunniit genindført i Grønland i 2017. I de seneste år har mange nu igen fået tunniit, hvilket har pustet nyt liv i traditionen. Selvom tunniit stammer fra en tid, hvor inuitterne levede af jagt og havde en spiritualitet baseret på, at alt var levende, bruger mange inuitter dem i dag i samme tradition. De får dem på vegne af deres kære og for at vise og ære forbindelsen til deres kultur og forfædre.
Selvom mange igen bærer tunniit, er genoplivningen af denne tradition stadig meget ny og sårbar, fordi mange endnu ikke har genopdaget deres anvendelse og betydning. Mange oplever det måske som et følsomt emne, når folk, der ikke er inuitter, spørger ind til dem. Ikke alle føler sig trygge ved at dele oplysninger om dem, da de fleste også bærer dem af meget personlige årsager og ud fra vores menneskelige og åndelige værdier som oprindeligt folk.
Må jeg, eller må jeg ikke?
Da amuletmønstrene og deres åndelige betydning har deres oprindelse i inuitkulturen, ønsker langt de fleste, at de forbeholdes inuitterne, så de kan bevares uændrede og med deres oprindelige hensigt. Hvis du får lavet inuit-tatoveringer som souvenir, bruger du dem uden deres oprindelige hensigt, og det vil hverken gavne kulturen eller dens genoplivning.
Selvom mange inuitter foretrækker, at Tunniit forbliver forbeholdt inuitterne, kan du stadig støtte lokale kunstnere ved at købe deres kunst og kreationer, selvom de bruger Tunniit i deres værker. Ved at købe deres kunstværker støtter du kunstnerne i at fortsætte med at fortælle deres historier og udbrede inuitkulturen.
Ofte stillede spørgsmål
Author
