Die Dickschnabellumme zählt zur Familie der Alkenvögel. Dieser schwarz-weiße Seevogel ist auf der nördlichen Halbkugel das Tier, was dem Pinguin optisch am nächsten kommt. Denn mit ihrem spitzen Schnabel, den weit unten am Körper platzierten Füßen und der aufrechten Körperhaltung ähnelt die Lumme einem Miniaturpinguin. Wie der Pinguin ist die Dickschnabellumme ein richtiger Fischfresser, bei dem besonders der Polardorsch mit bis zu 20 cm Länge auf der Speisekarte steht. Die Dickschnabellumme ist nach allen Maßstäben ein meisterhafter Taucher! Ihre kurzen, kräftigen Flügel nutzt sie, um unter Wasser zu „fliegen”. Untersuchungen haben gezeigt, dass die Dickschnabellumme bis zu 200 Meter tief tauchen kann. 

Dickschnabellummen brüten in großen, dicht besiedelten Kolonien an steilen Felswänden. Sie legen pro Jahr nur ein einziges Ei, welches eine kegelartige Form hat, die das Risiko vermindert, dass das Ei über den schmalen Klippenrand rollt. Insgesamt gibt es in Grönland 18 Dickschnabellummen-Kolonien, die meisten und größten befinden sich in den Gebieten um Thule/Qaanaaq und Upernavik. Die Dickschnabellumme ist in Grönland der am meisten gejagte Vogel, die Bevölkerung in Südwestgrönland schätzt sie als Wintermahl fast so sehr wie die Engländer ihren Truthahn am Weihnachtsabend.

In Grönland brütet außerdem noch eine weitere Lumme, nämlich die Trottellumme, die allerdings nur in geringer Zahl und ausschließlich bei Nuuk und weiter im Süden vorkommt.

Wenn man die eine „echt grönländische” Art auszeichnen wollte, wäre der Krabbentaucher ein guter Vorschlag: Über 85 % seines weltweiten Bestandes sind innerhalb der grönländischen Grenzen anzutreffen! Der Krabbentaucher ist eine faszinierende Vogelart! Nicht so sehr wegen eines farbenfrohen Gefieders – das ist, wie bei den anderen Alkenvögeln auch, schwarz-weiß. Der Krabbentaucher beeindruckt aber in anderen Kategorien – nämlich in der Masse, in der er auftritt. Krabbentaucher brüten in Kolonien, die unfassbar viele Vögel besiedeln können. Es ist nicht selten, dass eine Kolonie 100.000 – an einigen Stellen sogar eine Millionen – Brutpaare beheimatet. Im Gegensatz zu den meisten anderen Alkenvögeln brütet der Krabbentaucher nicht an steilen Felswänden, sondern an Hängen mit losen Steinen. Sich in einer Krabbentaucher-Kolonie aufzuhalten, ist ein Erlebnis für alle Sinne: die Vogellaute, der Geruch ihrer Exkremente und die bloße Anzahl an Tieren sind schlicht und einfach überwältigend.

Wenn es um seine Nahrung geht, ist der Krabbentaucher ein ausgewiesener Spezialist! Während die anderen Alkenvögel sich von Fischen ernähren, hat der Krabbentaucher eine andere Nische gefunden, nämlich die kleinen Ruderfußkrebse, die in den Sommermonaten in gigantischen Mengen in den arktischen Gewässern auftreten. Krabbentaucher nehmen ihre Nahrung im Meer auf, über ihre Exkremente fügen sie dem Erdboden um ihre Kolonie herum aber wieder wichtige Nährstoffe hinzu. Das bedeutet, dass die Vegetation um eine Krabbentaucherkolonie besonders reichhaltig ist und schreiend grün erscheint, während die Umgebung hier doch typisch braun oder grau ist.

Krabbentaucher sind in Grönland fleckenhaft verteilt. Die großen Kolonien mit Millionen Vögeln finden sich nur in den Gegenden um Thule/Qaanaaq und Scoresbysund/Ittoqqortoormiit, während einzelne kleinere Kolonien mit wenigen hundert Vögeln in den Gegenden um Upernavik und in der Diskobucht anzutreffen sind.

Die Gryllteiste ist der Alkenvogel, den Besuchende in Grönland am wahrscheinlichsten sehen werden. Wie die anderen Alkenvögel auch brütet die Gryllteiste in Kolonien, diese sind aber weiter verstreut, dehnen sich weitflächig aus und zählen deutlich weniger Vögel. Die Gryllteiste findet man mehr oder weniger überall in Grönland – von Südgrönlands tiefen Fjorden bis an die nördlichsten Küsten von Grönland. Faktisch ist die Gryllteiste die Vogelart, die weltweit am allernördlichsten vorkommt.

Gryllteisten finden ihre Nahrung in relativ flachem Wasser, wo besonders die aalartigen, am Boden lebenden Atlantischen Butterfische eine wichtige Nahrungsquelle darstellen. Das Federkleid der Gryllteiste ist komplett schwarz mit ovalen weißen Feldern an den Flügeln. Wenn die Gryllteiste unter Wasser abtaucht, wird sie fast unsichtbar, in klarem Wasser kann man die weißen Flügelfelder aber deutlich unter der Wasseroberfläche hervorblitzen sehen, während sie unter Wasser „fliegt”. Wenn man sich der Art dicht annähert, sieht man deutlich die roten Beine, ebenso sind die Innenseite des Schnabels und der Schlund rot. Ihre Nester mit 1-2 Eiern bauen sie zwischen den großen Felsen an der Küste.

Es ist aber gar nicht so einfach, einen Papageientaucher in Grönland zu entdecken. Nur wenige Tiere dieser Art brüten hier und der gesamte grönländische Bestand wird auf weniger als 5.000 Vögel bemessen. Papageientaucher brüten auf kleinen Inseln nahe Nuuk, in der Diskobucht-Region, in der Gegend um Thule/Qaanaaq und einzelne Brutpaare werden auch bei Scoresbysund/Ittoqqortoormiit gesichtet. Der geringe Bestand steht in scharfem Kontrast zu beispielsweise den Färöern und Island, wo Millionen Papageientaucher vorkommen. Das grönländische Klima ist aller Wahrscheinlichkeit nach für den Papageientaucher ein bisschen zu rau, er passt sich besser an ein etwas milderes Klima an.

Der große, bunte Schnabel der Papageientaucher spielt im Verhalten während der Brutzeit eine wichtige Rolle, da über den Schnabel mit Artgenossen kommuniziert wird. Außerhalb der Brutzeit verliert der Schnabel des Papageientauchers an Farbe und ändert sein Aussehen dadurch. Der Schnabel wird auch genutzt, um Fisch zu den Jungtieren in der Kolonie zu transportieren. Der Papageientaucher hält den Weltrekord dafür, besonders viel Fisch in seinem Schnabel zu tragen – bis zu 62 kleine Fische wurden schon gezählt.

Dreizehenmöwen brüten an steilen Felswänden, wo sie 1-3 Eier in ein Nest legen, das sie entweder aus Moos oder direkt auf den Felsen bauen. Es ist sehr beeindruckend, zu sehen, wie wenig Platz eine Dreizehenmöwe für ihr Nest benötigt: Ein kleiner Vorsprung oder Riss im Felsen reicht aus, damit die Dreizehenmöwe den Platz findet, um ihr Nest zu bauen. Dreizehenmöwen brüten oft an den gleichen Orten wie Dickschnabellummen, üblicherweise treten die beiden Seevogelarten in gemischten Kolonien auf. Hier herrscht große Konkurrenz um die besten Brutplätze – eine Konkurrenz, welche die Dreizehenmöwe dann aber doch immer gegen die größere und stärkere Lumme verliert. Dreizehenmöwen machen an ihren Brutplätzen lautstark auf sich aufmerksam. Mit einem hohen „Miauen”, einem katzenartigen Geräusch, erzeugen große Dreizehenmöwen-Kolonien ein Klangbild, das man aus großer Entfernung hören kann.

Die Küstenseeschwalbe ist in jeglicher Hinsicht für ein Leben in der Luft und nicht am Erdboden geschaffen. In der Luft ist sie unglaublich elegant, manövrierfähig und ausgestattet mit langen Flügeln und langgestreckten Schwanzfedern. Am Erdboden ist das sofort eine ganz andere Geschichte: Ihre kurzen, kleinen Beine sorgen dafür, dass sie kaum laufen kann und lassen den Vogel plump erscheinen. Küstenseeschwalben brüten in Kolonien auf kleinen Inseln, wo die Nester mit 1-3 Eiern direkt am Boden platziert werden. Die vielen an einem Ort versammelten Vögel bilden eine äußerst effektive Verteidigung gegen Raubtiere. Wenn sich eine Möwe oder ein Rabe der Kolonie nähert, wird er sofort von den vielen lautstarken Vögeln in der Luft angegriffen. Das passiert auch, wenn sich Menschen an Land einer Küstenseeschwalben-Kolonie nähern. Hier kommen die Vögel von hinten angeflogen und hacken mit ihren Schnäbeln sehr präzise nach der Kopfhaut der Eindringlinge – ein überraschend schmerzhaftes Naturerlebnis!

In den grönländischen Gewässern, besonders in der Diskobucht und bei Uummannaq, kommt der Eissturmvogel häufig vor. Die Art brütet in großen Kolonien, wo die Nester ganz oben an den steilen Felsklippen platziert werden. Sollte sich ein ungebetener Gast dem Nest nähern, hat der Eissturmvogel eine effektive Verteidigungsmethode: Er kann einen langen Strahl stinkender, klebriger Masse ausspucken, der sein Ziel mit hoher Präzision trifft. Der Eissturmvogel sucht große Gebiete nach seiner Hauptnahrung, Aas, ab. Es ist nicht ungewöhnlich, dass diese Vögel mehrere hundert Kilometer von der Brutstätte entfernt auf der Jagd nach Nahrung sind. Der Eissturmvogel hat sich in Grönland gut ausgebreitet, weil er gelernt hat, sich die Abfälle aus der Fischindustrie nutzbar zu machen. Typischerweise sind sowohl große Trawler als auch kleine Jollen von einem großen Schwarm Eissturmvögeln umgeben, die auf die Hinterlassenschaften der Fischer warten.

Polarmöwen zählen gemeinsam mit Eismöwen und Mantelmöwen zu den großen Möwenarten, die in Grönland vorkommen. Besuchende Vogelbeobachter werden diese Arten sehr wahrscheinlich während ihres Aufenthaltes sehen. Die Mantelmöwe ist die größte Möwenart der Welt und in der Natur leicht anhand ihres schwarzen Rückens und der schwarzen Flügeloberseiten zu erkennen. Eismöwe und Polarmöwe sind dagegen nicht so leicht voneinander zu unterscheiden – selbst für geübte Vogelbeobachter. Die Polarmöwe ist ein wenig kleiner als die Eismöwe und auch der Kopf ist bei der Polarmöwe kleiner und schmaler – mit einem etwas „freundlicheren” Gesichtsausdruck.

Die Elfenbeinmöwe ist in jeglicher Hinsicht ein Vogel der Extreme! Nicht nur dass sich ihre Ausbreitung auf die kältesten und härtesten Gegenden der Hocharktis beschränkt, ihre Brutplätze befinden sich auch noch in einem der unwirtlichsten Lebensräume der Erde. Die Elfenbeinmöwe ist, wie viele andere Seevögel auch, koloniebrütend und ihre Kolonien bilden sie entweder auf kleinen, felsigen Inseln direkt auf der Erde oder auf Nunatak: Felsen, die aus dem massigen Inlandeis herausragen. Man hat sogar schon Elfenbeinmöwen-Kolonien auf einem kleinen Felsvorsprung oben auf einem Gletscher gefunden.

Außerhalb der Brutzeit leben die Elfenbeinmöwen im Packeis, wo sie sich hauptsächlich von Aas ernähren. Sie sind treue Begleiter der Eisbären und folgen diesen über große Entfernungen, um sich von den Überresten der Eisbärbeute zu ernähren. Auf ihren Wanderungen kann die Elfenbeinmöwe das Inlandeis überqueren, wobei Satellitenmarkierungen nachgewiesen haben, dass sie hohe Windstärken ausnutzen kann, um im Rekordtempo von Westgrönland nach Ostgrönland zu fliegen.

Die kleine, elegante Möwe ist in der Natur gut an ihrem charakteristischen Halsband und dem keilförmigen Schwanz zu erkennen. In Grönland tauchen diese Möwen während der Brutzeit immer gemeinsam mit den Kolonien der Küstenseeschwalben auf, wo sie von den Schutzmaßnahmen gegen Raubtierangriffe profitieren, die das Leben unter Küstenseeschwalben zu bieten hat. Auch wenn hier von nur sehr wenigen Nestfunden berichtet wird, scheinen sich die Rosenmöwen auf zwei Gegenden in Grönland zu konzentrieren: nämlich die Diskobucht und Nordostgrönland.

Die Rosenmöwe gilt in der Vogelbeobachtung als besonders begehrt und als einer der Höhepunkte für jeden Vogelbeobachter und jede Vogelbeobachterin in der Arktis.

Die Schwalbenmöwe ist eine von nur zwei Vogelarten, die 1818 in Grönland „entdeckt” und zum ersten Mal für die wissenschaftliche Welt beschrieben wurde. Nach der Brutzeit begeben sich die Schwalbenmöwen auf eine Langstreckenwanderung, wie sie von keiner anderen Möwenart weltweit bekannt ist. Von den grönländischen Brutplätzen aus fliegen die Vögel zügig gen Süden. Nach einem Halt im Herbst in den Gewässern vor Portugal überqueren die Schwalbenmöwen den Äquator, um den Winter im Meer vor dem südlichen Afrika zu verbringen. Im Frühling kehren die Vögel nach einer Rundtour von 30.000 bis 40.000 km wieder nach Grönland zurück.

Während der gesamten Periode, in der sie die Eier ausbrütet, sitzt das Weibchen still auf diesen und nimmt keine Nahrung zu sich. Sie verlässt das Nest ausschließlich für ein paar Minuten pro Nacht, um etwas Wasser zu trinken und ihr Gefieder zu putzen. Sobald die Jungtiere aus den Eiern geschlüpft sind, verlassen sie gemeinsam mit den Muttertieren nach nur wenigen Tagen die Kolonie. Sie finden sich dann in großen „Kindergärten” zusammen, in denen sich die Weibchen die Fürsorge für die vielen kleinen Entenküken teilen.

Eiderenten werden geschmacklich sehr geschätzt und gehören in Grönland auf der Jagd zu den beliebtesten Vogelarten. Vielleicht ging deshalb der Bestand an Eiderenten früher zurück, mittlerweile hat sich diese Entwicklung aber wieder umgekehrt, die Art nimmt an den meisten Orten in Grönland wieder zu. Im Winter versammeln sich Eiderenten in großen Schwärmen im südlichen Grönland.

Obwohl sich die beiden Eiderentenarten in ihrem Aussehen ähneln, weisen sie ein völlig voneinander abweichendes Brutverhalten auf. Während Eiderenten fast überall in Grönland anzutreffen sind, sind Königseiderenten exklusiv in den hocharktischen Gebieten in Nordostgrönland und der Gegend um Thule/Qaanaaq anzufinden. Die Art brütet nicht in Kolonien, sondern vereinzelnd auf Süßwasserseen, die weit im Landesinneren liegen können. Ihre Nahrung nehmen sie aber in der Meeresgegend auf – auch während der Brutzeit.

Über den Sommer kann man in Grönland auf Schwärme von Königseiderenten treffen, die nicht brüten, sich aber versammeln, um ihre Schwungfedern abzulegen. Danach können sie eine Weile lang nicht fliegen. Im Winter kommen auch Königseiderenten aus den kanadischen Beständen nach Grönland. Hier versammeln sie sich in großen Schwärmen auf den Bänken vor Westgrönlands Küste.

Der Wanderfalke kommt hauptsächlich im südwestlichen Teil des Landes vor. Wenn sich der Herbst nähert und die Hauptnahrungsquellen der Wanderfalken, wie etwa die Schneeammern, im Herbst damit beginnen, das Land Richtung südlicher Himmelsrichtung zu verlassen, dann tut der Wanderfalke es ihnen gleich. Die Art ist ein Langstreckenzieher, der die Wintermonate in Zentral- und Südamerika verbringt, während Schnee und Eis die grönländische Landschaft verhüllen.

Der Wanderfalke nutzt steile Felswände als Nest, wo er 3-4 Eier legt. Wenn die Jungvögel schlüpfen, sind es die Weibchen, die ausharren und auf die Jungen aufpassen, während die Männchen ausfliegen und Nahrung für die immer hungrigen Nachkommen besorgen. Sollte man sich einer Felswand mit einem von Falken genutzten Nest nähern, wird man üblicherweise durch einen lauten Schrei des Falken darauf aufmerksam gemacht, der ausgestoßen wird, wenn das Männchen eine Beute abliefert oder wenn ein Rabe oder Seeadler vorbeifliegt.

Sowohl bei Wander- als auch Gerfalken gibt es deutliche Unterschiede in der Größe der Geschlechter. Das Weibchen ist wesentlich größer als das Männchen. Auf diese Weise kann sich das Raubvogelpaar auf eine größere Auswahl an Beutetieren ausrichten, wenn die Weibchen die größten Nahrungsbrocken fangen, während die Männchen sich auf die kleineren konzentrieren.

Im Sommer fängt der Gerfalke viele seiner Beutetiere im Inland, im Winter wechselt er zu Seevögeln als Hauptnahrungsquelle. Im Gegensatz zum Wanderfalken ist der Gerfalke kein Langstreckenzieher, die grönländischen Gerfalken streifen im Winter ohne ein genau definiertes Wintergebiet umher. Eine Untersuchung, bei der die Vögel mit Satellitensendern ausgestattet wurden, hat gezeigt, dass Gerfalken große Teile des Winters draußen mitten im Treibeis verbringen können, wo sie sich mit Seevögeln als Nahrung versorgen.

Wie der Name andeutet, lebt der Seeadler in Meeresnähe. Seine Nahrung besteht hauptsächlich aus Fisch und Seevögeln. Seine Hauptausbreitung findet der Seeadler im südlichen Grönland. Früher erging es den Seeadlern im Land deutlich schlechter, was auch an der illegalen Jagd auf sie lag. Heute haben sich die Haltung und das Verhalten dem Seeadler gegenüber gewendet und die Art nimmt auch in der Anzahl der Brutpaare wieder zu. Gleichzeitig bedeutet das wärmere Klima, dass der Seeadler seine Brutgegend Richtung Norden ausweitet, heutzutage wird er in Westgrönland von Südgrönland bis in die Diskobucht regelmäßig gesichtet.

Das Odinshühnchen ist ein in Grönland verbreiteter Brutvogel, der im ganzen Land vorkommt. Während der Brutzeit findet man es in kleinen Gewässern im Inland oder auf großen Inseln. Hier lebt es den Sommer über von Insekten – besonders Mücken und Mückenlarven, die es an der Wasseroberfläche fängt. Falls ihr während eures Besuches in Grönland einen kleinen Vogel in einem Wasserloch seht, der sich in schnellem Tempo immer wieder um die eigene Achse dreht, seid ihr mit hoher Wahrscheinlichkeit auf ein Odinshühnchen getroffen. Durch die Bewegung in kleinen Kreisen erzeugen sie einen Wasserstrom vom Boden zur Oberfläche, durch den die kleinen Wasserinsekten für die Odinshühnchen erreichbar werden.

Außerhalb der Brutzeit überwintert das kleine Odinshühnchen mitten auf den großen Ozeanen weit vom Land entfernt.

Das Thorshühnchen ist hauptsächlich in Nordostgrönland verbreitet, wo es in feuchten Tundragebieten brütet. Die Art findet sich aber auch an einzelnen Orten in Westgrönland (in der Diskobucht, bei Uummannaq und bei Upernavik), wo sie sich immer dafür entscheiden, angebunden an eine Küstenseeschwalben-Kolonie zu brüten.

Sowohl beim Thors- als auch beim Odinshühnchen sind die Geschlechterrollen gegenüber dem vertauscht, was für die Tierwelt als normal angenommen wird. Es sind die Weibchen und nicht die Männchen, die das schönere Gefieder haben. Nach der Paarung und dem Eierlegen verlassen die Weibchen zügig die Brutgegend und überlassen das Ausbrüten der Eier und die Aufzucht der Jungtiere den Männchen. Auch die Thorshühnchen verbringen die Winter in der Meeresgegend, wenn sie die Brutsaison in Grönland überstanden haben.

Die Grönland-Blässgans brütet in der Tundra im südlichen Westgrönland bis in die Gebiete um Uummannaq als nördlichsten Ausläufern. Besonders wichtige Brutgegenden finden sich in Inlandsregionen südlich der Diskobucht sowie in der Region um Kangerlussuaq. Im Winter versammelt sich der grönländische Bestand der Blässgänse in Schottland und hier werden die Vögel gezählt – mit besonderem Vermerk des Anteils an Jungtieren – um den Bestand der Grönland-Blässgänse nachzuvollziehen. Die Grönland-Blässgans ist in den letzten Jahrzehnten zurückgegangen, was wahrscheinlich daran liegt, dass die größere und dominantere Kanadagans sich in Grönland deutlich ausgebreitet hat.

Alpenschneehühner gehören zu den wenigen Vogelarten, die Grönland nicht verlassen, sondern sich das ganze Jahr über innerhalb der Landesgrenzen aufhalten. Besonders die weit im Norden brütenden Hühner wandern in südlichere Gebiete. Die Anzahl der Vögel, die diese Wanderung unternehmen, variiert aber von Jahr zu Jahr deutlich. Aus früherer Zeit sind die sogenannten „Schneehuhn-Jahre” bekannt, in denen besonders viele Schneehühner in Südgrönland vorgekommen sind.

Der lateinische Name der Schneehühner bedeutet übrigens „Hasenfuß” und spielt auf die gefiederten Füße an, die eine Anpassung an die kalte Umgebung darstellen.

Raben sind praktisch Allesfresser und überhaupt nicht wählerisch. In der Winterzeit leben sie hauptsächlich von Aas und anderen Abfällen, sie versammeln sich häufig in größeren Schwärmen an den Mülldeponien der Städte. Während der Sommersaison haben sich Raben auf Vogeleier und -junge spezialisiert. Um den Nahrungsbedarf der Rabenjungen zu synchronisieren, ist der Rabe die Vogelart, die in Grönland am frühsten brütet. Bereits im Monat März legen die Raben ihre Eier und wenn dann die anderen Vogelarten in Grönland ankommen und ihre Eier legen, haben die Raben bereits große Jungtiere in ihren Nestern.

Der Birkenzeisig ist der kleinste Sperlingsvogel in Grönland. Zugleich ist er mit seinem graubraunen Gefieder recht unauffällig, erst wenn man ihn genauer betrachtet, entdeckt man die schönen roten Farben an der Stirn und die rosafarbene Brust des Männchens. Der Birkenzeisig ist ein in Westgrönland Richtung Norden bis zur Melville-Bucht häufig vorkommender Brutvogel, in kleiner Anzahl findet man ihn auch in Ostgrönland vor. Er wird vor allen Dingen in Weidensträuchern und höheren Vegetationen gesichtet. Seine Nahrung besteht aus einer Mischung aus Insekten und Pflanzenteilen wie Samen, Knospen und Kräutern.

Der Birkenzeisig ist ein Zugvogel, ein Großteil der grönländischen Birkenzeisige verlässt das Land während des Winters. Ausnahmen gibt es in Südgrönland und der Gegend um Tasiilaq, wo die Birkenzeisige in wechselnder Zahl und je nach Härte des Winters überwintern können.

Polar-Birkenzeisige lassen sich in der Natur überraschend schwer von Birkenzeisigen unterscheiden. Bestes Kennzeichen in Abgrenzung zu den Birkenzeisigen ist, dass sie etwas größer sind, einen ganz weißen Bürzel sowie ein kleines schwarzes „Lätzchen” unter dem Schnabel haben. Am besten findet man heraus, um welche der beiden Arten es sich handelt, indem man ganz praktisch nach Ort und Jahreszeit geht: Sieht man im Sommer einen Zeisig, so ist das mit großer Wahrscheinlichkeit ein Birkenzeisig, wenn man sich nicht gerade in den allernördlichsten Regionen aufhält. Sieht man in Grönland einen Zeisig zwischen November und April, ist es sehr wahrscheinlich ein Polar-Birkenzeisig, da die Birkenzeisige zu diesem Zeitpunkt bereits aus dem Land fortgezogen sind.

Der Steinschmätzer ist der größte der grönländischen Sperlingsvögel. Das Männchen hat einen grauen Rücken, eine ockerfarbene Brust und trägt eine schwarze „Zorro-Maske”. Das Weibchen weist weniger farbliche Kontraste und eher eine hellbraune Färbung auf. Häufig hört man einen Steinschmätzer, bevor man ihn sieht! Sein hitziges „tick-tick” klingt, als wenn man zwei Steine aneinanderschlagen würde. Der Steinschmätzer hat die Angewohnheit mit dem Schwanz zu wippen und wenn man ihn im Flug sieht, enthüllt er eine große weiße Fläche auf der Oberseite des Schwanzes mit einem schwarzen, umgedrehten „T” an der Spitze.

Das Männchen ist mit seinem schwarz-weißen Gefieder nicht zu verwechseln, während das Weibchen einen braunen Rücken und einen hellen Bauch hat. Im Winter ziehen praktisch alle Schneeammern aus Grönland fort. Es kommt aber vor, dass ein kleiner Teil von ihnen in Südgrönland überwintert und dort in großen Schwärmen nach Nahrung sucht. Einige der grönländischen Schneeammern ziehen im Winter nach Russland, während andere Nordamerika als ihr Winterquartier nutzen. Die Nahrung setzt sich bei Schneeammern aus sowohl Pflanzenteilen als auch Insekten zusammen, mit letzteren füttern sie ihre Jungtiere im Nest.

Das Nest mit 3-7 Eiern wird in einer kleinen Kuhle in der Erde eingerichtet, gerne unter einem Busch. Die Art kommt von Mai bis September/Oktober in Grönland vor und nur selten werden Spornammern auch im Winter gesichtet. Ihre Nahrung setzt sich aus einer Mischung aus Pflanzenteilen im Winter und Insekten im Sommer zusammen. Spornammern stimmen einen eindrucksvollen Gesang an, der meistens oben in den Büschen aufgeführt wird und während einer sommerlichen Bergwanderung den Klangteppich bereiten kann.