Das Land der Menschen ohne Menschen
In der grönländischen Sprache lautet der Name für Grönland „Kalaallit Nunaat“ – „das Land der Menschen“. Doch eines Tages, vor etwa 2000 Jahren, war Grönland plötzlich menschenleer, und nirgendwo im Land war auch nur ein einziger Mensch zu finden. Fast 2500 Jahre lang hatten wechselnde Wellen von Nomadenvölkern, die von dem lebten, was Land und Meer zu bieten hatten, dieses Land ihr Zuhause genannt, doch nun war die größte Insel der Welt nicht mehr bewohnt.
Stellen Sie sich eine Landmasse vor, die größer ist als die Gesamtfläche von Frankreich, Großbritanniens, Deutschlands, Spaniens, Italiens, Österreichs, der Schweiz und Belgiens zusammen, das ausschließlich Pflanzen und Tieren überlassen war, und Sie bekommen eine Vorstellung davon, wie riesig die Landmasse war, die die einwandernden Jäger aus Gemeinschaften rund um die Beringstraße empfing, als sie um 700 n. Chr. am Smith Sound nahe der heutigen Stadt Qaanaaq im nördlichsten Teil Grönlands ankamen.
Eine Inuit-Kultur, die nach Wald duftet
Heute wissen wir, dass es jene Gruppe war, die heute als Dorset-Kultur bezeichnet wird, die vor 1300 Jahren in dieses menschenleere Land kam. Es scheint, dass sie möglicherweise bereits während einer früheren Einwanderungswelle hier waren, kurz bevor das Land entvölkert wurde, doch trotz der langen Zeit, die sie in Grönland verbrachten, ist die Dorset-Kultur von Geheimnissen umgeben. Warum benutzten sie keine Kajaks wie die Gruppen, die vor und nach ihnen kamen? Warum hatten sie keine Hunde und Schlitten, und warum unterscheiden sich ihre Werkzeuge, Siedlungsmuster und Technologien so stark von denen anderer Inuit-Einwanderergruppen?
Die möglichen Erklärungen wurden bereits ausführlich diskutiert, doch die vorherrschende Theorie besagt, dass es sich um eine Gruppe von Menschen handelte, die aus den Waldgebieten im Nordosten Amerikas hierher kamen, und dass sie sich von anderen Gruppen dadurch unterschieden, dass sie, wie es ein dänischer Archäologe formulierte, „ein wenig nach Wald rochen“.
Ihre Herkunft aus dieser klimatisch gemäßigten Region könnte erklären, warum sie zeitgleich
mit dem Einsetzen der Kleinen Eiszeit im Jahr 1300 n. Chr. verschwanden, die Grönland in eine
kältere und unwirtlichere Region verwandelte.
Die Thule-Menschen brachten die Schlittenhunde mit nach Grönland
Das rauere Klima und die enttäuschenden Sommer schienen das Volk der Thule nicht zu stören, eine Gruppe hochspezialisierter und anpassungsfähiger Nomaden, die sich um 1300 n. Chr. rasch entlang der gesamten eisfreien Küstenlinie ausbreiteten. Wie andere Einwanderergruppen der Inuit waren auch die Thule nach Osten gezogen und hatten diesmal die Beringstraße überquert, um nach Grönland zu gelangen. Legenden und Überlieferungen zufolge hatten sie von Eisen und dessen wunderbaren Eigenschaften als Werkstoff für Werkzeuge gehört und wussten, dass Eisen in Meteoriten in Nordgrönland zu finden war. Die Thule-Leute waren Wal- und Robbenjäger und waren höchstwahrscheinlich die ersten Menschen, die Hunde nach Grönland brachten, womit sie die Kulturgeschichte des Hundeschlittenfahrens in Grönland begründeten.
Sie unternahmen in ihren Jagdgebieten lange Reisen mit dem Hundeschlitten und begründeten damit eine kulturelle Tradition, die in späterer Zeit durch die Expeditionen rund um die Reisen von Knud Rasmussen in Nordgrönland und im arktischen Kanada bekannt wurde und heute sowohl
in der lokalen Kultur als auch im Abenteuertourismus eine wichtige Rolle spielt.
Kulturelle Traditionen leben in der Gegenwart weiter
Die Menschen der Thule-Kultur nutzten Wege und Jagdgebiete, die bereits anderen früheren Einwanderergruppen in Grönland bekannt waren und bis zu den allerersten Einwanderern vor 4.500 Jahren zurückreichen.
In der Gegend um Sermermiut bei Ilulissat haben archäologische Ausgrabungen einzigartige Einblicke in die Nutzung desselben Gebiets durch verschiedene Gruppen zum Jagen und Fischen geliefert; anhand der Spuren, die sie hinterlassen haben, wissen wir, dass sie bereits 2500 v. Chr. entlang der Küsten Grönlands zogen.
Auch wenn wir keine schriftlichen Überlieferungen aus diesen früheren Epochen besitzen, bestätigen die zahlreichen Werkzeuge und Siedlungsstätten, die in ganz Grönland gefunden wurden, dass sich die Inuit-Kulturen der Vergangenheit durch dieselbe Anpassungsfähigkeit an das vorherrschende Klima und die geografischen Gegebenheiten auszeichneten wie die heutige grönländische Kultur.
Wir wissen, dass die allerersten Einwanderer in Grönland kajakähnliche Boote benutzten und dass ihre Kleidung die ersten Anfänge einer Kleidungstradition bildete, die bis heute fortbesteht – von unseren farbenfrohen Trachten bis hin zur Winterkleidung der Jäger in Nordgrönland.
Heute ist das Kajak ein nationales Symbol in Grönland und spielt als lebendiger Teil unserer Kulturgeschichte eine wichtige Rolle; zudem dient es als Transportmittel für Abenteuer-Expeditionen, die unsere zerklüftete Küste erkunden möchten. Unsere Trachten werden geschätzt und hochgehalten und kommen zum Einsatz, wenn wir bestimmte Anlässe feiern
oder gedenken, wie zum Beispiel nationale Feiertage, besondere Familienfeiern oder wenn die Königin zu Besuch kommt.
Wohnstätten der Inuit-Kultur – für alle Zwecke
Die Inuit lebten in ihrer natürlichen Umgebung und von ihr, was Behausungen erforderte, die leicht zu errichten
waren und sich in der Nähe der Orte befanden, an denen die Jagd erfolgreich war. Noch
bis Mitte der 1950er Jahre gab es in Grönland Regionen, in denen die Inuit in recht
primitiven, aber für ihre Zwecke völlig ausreichenden Behausungen lebten.
Dies gilt insbesondere für die Winterbehausung, bei der es sich um eine Torfhütte handelte, sowie für das mobilere
Zelt aus Tierhäuten und das Iglu, eine provisorische Unterkunft aus Schnee.
Das grönländische Iglu
Im Winter war es manchmal notwendig, eine provisorische Behausung zu errichten, wenn die Jäger für längere Zeit unterwegs waren oder von schlechtem Wetter überrascht wurden. In diesem Fall war das Iglu ideal. Das Wort „Iglu“ bedeutet eigentlich „Haus“, und obwohl es sich um eine recht primitive Behausung handelt, bietet das Iglu Schutz und Temperaturen, die zum Überleben ausreichen.
Ein Iglu wird aus großen Schneeblöcken gebaut, die mit einem speziellen Schneemesser in unterschiedlichen Größen geschnitten werden. Die Blöcke werden spiralförmig übereinandergestapelt und bilden so einen wirksamen kuppelförmigen Unterschlupf. Das Iglu wurde nur im äußersten Norden Grönlands genutzt, wo das Meer im Winter zugefroren war.
Grönländische Torfhütten
Torfhütten – oder Erdhütten – sind in vielen Orten Grönlands noch immer zu sehen, allerdings meist im Rahmen von Ausstellungen in örtlichen Museen. Die Torfhütte war die häufigste Wohnform, da sie so robust und gut isoliert war, dass man darin mehr oder weniger dauerhaft leben konnte.
Eine typische Torfhütte war niedrig und quadratisch; ihre Wände bestanden aus großen Steinen und Torf, und das Dach wurde von Holzbalken aus Treibholz getragen. Die Behausungen lagen stets in Meeresnähe, damit die Jäger bei der Robbenjagd ihre Kajaks leicht erreichen konnten.
Die Lebensauffassung der Inuit
Der Glaube an Geister und Mythen hat das Denken der Inuit geprägt und dazu beigetragen, das Leben und die soziale Ordnung zu erhalten.
Das war die Antwort auf die Frage nach dem Leben und seinen vielen Geheimnissen, die ein alter Mann aus Ostgrönland gab, der vor vielen Jahren lebte. Eine Lebenseinstellung, die charakteristisch ist für eine Gesellschaft und ein Volk, das einerseits fest an das Schicksal und dessen dunklere Seiten glaubte und andererseits schnell zum Lachen bereit war und leicht gute Freundschaften schloss.
Die Inuit-Gesellschaften kannten keine Klassenstruktur, und es gab nur begrenzte Eigentumsrechte. Alles außer der persönlichen Jagdausrüstung und der Kleidung galt als Gemeinschaftseigentum.
Status entsprechend den Fähigkeiten
Manche Menschen hatten jedoch einen höheren Status als andere. Der Schamane nahm eine zentrale Rolle in der Gesellschaft ein. Er war es, der sich auf eine Seelenwanderung begab, beispielsweise zu Asiaq, der Herrin des Windes, oder zur Mutter des Meeres.
Auch der fruchtbaren Frau, der geschickten Schneiderin, dem erfolgreichen Jäger und dem tüchtigen Fischer usw. wurde ein höherer Status zuerkannt. Man durfte sich jedoch nicht auf seinen Lorbeeren ausruhen, sondern musste seine Fähigkeiten ständig unter Beweis stellen; solange man dies tat, hatte man auch mehr Gewicht bei Entscheidungen innerhalb der Gemeinschaft und somit mehr Macht.
Ausgeprägtes Verantwortungsbewusstsein
In der Regel übernahm die ältere Generation die Aufgabe, die Kinder großzuziehen und ihr Wissen an sie weiterzugeben. Das Gefühl der Solidarität und das Verantwortungsbewusstsein waren sehr ausgeprägt.
Wenn Hunger und Naturkatastrophen die Siedlung heimsuchten, wurde erwartet, dass die Älteren sich auf den Weg machten und sich den Elementen überließen. Es war wichtig, dem Rest der Gemeinschaft nicht zur Last zu fallen.
Achtung vor den Seelen und den Verstorbenen
Die zahlreichen Gebote und Verbote, die das Leben in den Siedlungen bestimmten, waren oft erschreckend und überraschend. Es herrschte ein bedingungsloser Glaube an Mythen und Legenden mit ihren mächtigen und grausamen Wesen, die als absolut wahr und sogar als notwendig für den Erhalt des Lebens und des Gemeinschaftslebens in der Siedlung angesehen wurden.
Seelen konnten in Menschen, Gegenständen und Tieren wohnen. Der Körper wurde als vorübergehende Behausung betrachtet, und der Name, den man einem Neugeborenen gab, war nicht unwichtig, da er als Seelenname eines Verstorbenen angesehen wurde. Diese Ehrfurcht vor verstorbenen Vorfahren besteht bis heute fort, was sich daran zeigt, dass viele Grönländer Namen erhalten, die verstorbenen Familienmitgliedern gehörten.
