Grönland ist eines der größten Gebiete der Welt, und doch ist der Außenwelt nur sehr wenig darüber bekannt. Tatsächlich haben viele Menschen immer noch falsche Vorstellungen von diesem wunderschönen Land in der Arktis. Zum einen hat Grönland weit mehr zu bieten als nur Gletscher und Eis, und das Land verfügt über eine facettenreiche Kultur und Geschichte, die sich erst offenbart, wenn man vor Ort ist. Heute wollen wir mit den Mythen rund um Grönland aufräumen und Ihnen helfen, ein besseres Verständnis dafür zu entwickeln, was dieses Land und seine Menschen ausmacht.
1. Die größte Insel der Welt
Fangen wir mit den Grundlagen an. Grönland ist flächenmäßig die größte Insel der Welt, die kein Kontinent ist. Die Gesamtfläche Grönlands beträgt 2,16 Millionen Quadratkilometer (836.330 Quadratmeilen), einschließlich der vorgelagerten Inseln. Fast 80 Prozent der Landmasse sind von einer Eiskappe bedeckt. Die eisfreie Fläche mag zwar eine Minderheit sein, ist aber immer noch etwa so groß wie Schweden. Mit einer Bevölkerung von 56.480 Einwohnern (Schätzung von 2017) ist Grönland eines der am dünnsten besiedelten Länder der Welt.
2. Grönland war wirklich grün
Da der größte Teil Grönlands von Eis, Schnee und Gletschern bedeckt ist, ist das arktische Land größtenteils weiß. Wie kam es also zu dem Namen „Grönland“, wenn es doch gar nicht wirklich grün ist? Tatsächlich verdankt es seinen Namen Erik dem Roten, einem isländischen Mörder, der auf die Insel verbannt wurde. Er nannte sie „Grönland“ in der Hoffnung, dass der Name Siedler anziehen würde.
Wissenschaftlern zufolge war Grönland vor mehr als 2,5 Millionen Jahren tatsächlich ziemlich grün. Eine neue Untersuchung zeigt, dass uralte Erde für Millionen von Jahren unter einer über 3 Kilometer dicken Eisschicht gefroren war.
3. Grönland ist ein autonomes Land
Grönland ist ein autonomes Land innerhalb des Königreichs Dänemark. Obwohl Grönland geografisch zum nordamerikanischen Kontinent gehört, ist es seit etwa einem Jahrtausend politisch und kulturell mit Europa verbunden. Seit 1721 unterhielt Dänemark Kolonien in Grönland, doch erst 1953 wurde das Land Teil von Dänemark. 1979 gewährte Dänemark Grönland Selbstverwaltung, und 2009 wurde eine erweiterte Selbstverwaltung eingeführt, wodurch der grönländischen Regierung noch mehr Entscheidungsbefugnisse und Zuständigkeiten übertragen wurden. Im Rahmen der neuen Struktur kann Grönland schrittweise immer mehr Zuständigkeiten von Dänemark übernehmen, sobald es dazu bereit ist.
4. 4.500 Jahre Geschichte
Historikern zufolge sollen die ersten Menschen um 2500 v. Chr. nach Grönland gekommen sein. Diese Gruppe von Einwanderern starb offenbar aus und wurde von mehreren anderen Gruppen abgelöst, die aus Nordamerika einwanderten. Zu Beginn des 10. Jahrhunderts besiedelten Nordmänner aus Island den unbewohnten südlichen Teil Grönlands, verschwanden jedoch im späten 15. Jahrhundert. Die Inuit wanderten im 13. Jahrhundert aus Asien hierher ein, und ihre Blutlinie hat sich bis heute erhalten. Die meisten grönländischen Inuit sind ihre direkten Nachkommen und pflegen weiterhin einige der jahrhundertealten Traditionen.
„Menschen leben seit mehr als 4.500 Jahren in Grönland.“
5. Inuit-Kulturen
Heute sind 88 % der Bevölkerung Grönlands Inuit (überwiegend Kalaallit) oder gemischter dänisch-inuitischer Abstammung. Die restlichen 12 % sind europäischer Abstammung, hauptsächlich dänischer. Um ehrlich zu sein, mögen es die Grönländer eigentlich gar nicht, als „Eskimos“ bezeichnet zu werden; die korrekte Bezeichnung für sie lautet Inuit oder Kalaallit, was in der einheimischen Inuit-Sprache Kalaallisut eigentlich „Grönländer“ bedeutet.
Die Inuit in Grönland identifizieren sich stark mit den Inuit in anderen Teilen der Welt wie etwa Kanada und Alaska, und sie haben auch einige Gemeinsamkeiten in ihren Sprachen.
6. Eine mehrsprachige Nation
Die Mehrheit der Bevölkerung in Grönland spricht sowohl Grönländisch (hauptsächlich Kalaallisut) als auch Dänisch. Seit der Einführung der Selbstverwaltung im Jahr 1979 werden beide Sprachen im öffentlichen Leben verwendet. Heute lernt die junge Generation in der Schule beide Sprachen sowie Englisch.
Die grönländische Sprache ist eine interessante Sprache mit einer langen Geschichte und eng mit den Inuit-Sprachen in Kanada, wie beispielsweise dem Inuktitut, verwandt. „Kajak“ und „Iglu“ sind grönländische Wörter, die direkt in andere Sprachen übernommen wurden.
7. Land ohne Straßen
Obwohl das Land eine Fläche von 2,16 Millionen Quadratkilometern hat, gibt es weder Straßen noch ein Eisenbahnnetz, das die Ortschaften miteinander verbindet. Innerhalb der Städte gibt es zwar Straßen, diese enden jedoch am Stadtrand. Der gesamte Verkehr zwischen den Städten erfolgt per Flugzeug, Boot, Hubschrauber, Schneemobil oder Hundeschlitten.
Boote sind mit Abstand das beliebteste Fortbewegungsmittel, und jeden Sommer sieht man hier oft Einheimische, die durch die Fjorde fahren.
8. Walfang und Fischerei
Die Fischerei ist ein wichtiger Wirtschaftszweig in Grönland. Das Land importiert fast alles außer Fisch, Meeresfrüchten und anderen in Grönland gejagten Tieren wie Walen und Robben. Jedem Verwaltungsbezirk ist eine bestimmte Quote an Walen, Robben und Fischen zugewiesen, um eine Überfischung zu verhindern. Bestimmte Arten wie der Blauwal stehen unter Naturschutz und dürfen daher nicht gefangen werden. Der Export von Wal- und Robbenfleisch ist nicht erlaubt – es wird ausschließlich vor Ort verzehrt.
9. Eine pulsierende Hauptstadt
Fast ein Viertel der Bevölkerung Grönlands lebt in der Hauptstadt Nuuk. Die Stadt ist lebhaft und hip und gilt als die größte und welttransparenteste Stadt der Insel; trotz ihrer geringen Größe bietet sie eine ganze Reihe an Museen, angesagten Cafés und Modeboutiquen. Um einen ersten Eindruck vom Land zu gewinnen, sollten Sie unbedingt das Nationalmuseum von Grönland, das Katuaq-Kulturhaus sowie das Kunstmuseum von Nuuk besuchen.
Die Stadt liegt an der Mündung eines riesigen Fjordsystems und bietet sich für Tagesausflüge in die Fjorde und die umliegende Natur an.
10. Mitternachtssonne
Jedes Jahr geht die Sonne vom 25. Mai bis zum 25. Juli nicht unter und ist den ganzen Tag und die ganze Nacht über zu sehen. Die Mitternachtssonne, wie sie genannt wird, ist ein ziemlich cooles Naturphänomen, das jeder mindestens einmal im Leben erlebt haben sollte.
Der 21. Juni, der längste Tag des Jahres, ist die Sommersonnenwende und ein nationaler Feiertag in Grönland. Die Einheimischen sonnen sich dann draußen oder genießen ein Barbecue in der Natur.
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