Ein Beweis für Hans Egedes Einfluss auf die Gesellschaft ist, dass er bis heute sowohl verehrt als auch umstritten ist.
Wie bei vielen historischen Persönlichkeiten mit starker Ausstrahlung gibt es auch über Hans Egede und sein Vermächtnis unterschiedliche Interpretationen. Ein Historiker, ein Theologe oder ein Bürger vor Ort würde wahrscheinlich unterschiedliche Ansichten über sein Lebenswerk vertreten. Wenn man heute Meinungsartikel liest, merkt man, dass die Meinungen über Hans Egedes Charakter und seinen Beitrag zur Gesellschaft nach wie vor auseinandergehen.
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Die Statue von Hans Egede steht dem Wind entgegen
Seit 50 Jahren sorgt die Aufstellung der Statue von Hans Egede an einem prominenten Ort im Stadtteil Colonial Harbour in Nuuk für Kontroversen. Seine Statue steht auf einem kleinen Hügel neben der markanten roten Holzkirche „Church of Our Saviour“ und blickt nach Süden in Richtung der Insel der Hoffnung, wo er seine erste Mission errichtete. Da es in Nuuk recht windig ist, muss sich Hans Egede manchmal – im wörtlichen wie im übertragenen Sinne – starken Winden stellen. Aber warum ist die Aufstellung der Statue so wichtig geworden?
Im Zuge der weltweiten Demonstrationen für „Black Lives Matter“ und gegen ehemalige Kolonialherren und Sklavenhalter im Jahr 2020 wurden die Statuen von Hans Egede in Nuuk und Kopenhagen mit Farbe bespritzt. Außerdem wurde das Wort „DECOLONIZE“ darauf geschrieben.
In der anschließenden Debatte argumentierten einige, dass die Statue eines Unterdrückers nicht an einem so bedeutenden Ort stehen bleiben sollte. Andere schlugen vor, sie in ein Museum oder einen speziellen Statuenpark zu verlegen. In einer lokalen Volksabstimmung stimmten die Einwohner von Nuuk jedoch dafür, die Statue an ihrem derzeitigen Standort zu belassen. Zudem ist anzumerken, dass die Statue vor 100 Jahren auf Initiative der Grönländer errichtet wurde. Sie wurde nicht von Außenstehenden in Nuuk aufgestellt, sondern von den Bürgern Nuuks. Dies hat ihre Kritiker jedoch nicht abgeschreckt.
Der Wunsch nach Unabhängigkeit und der Kampf für grönländische Werte gewannen in den 1960er und 1970er Jahren an Bedeutung. Es kam auch zu einem Umdenken hinsichtlich der geltenden Werte. Es wurde argumentiert, dass der grönländischen Bevölkerung viele gesellschaftliche Werte von außen aufgezwungen worden seien.
Der Kampf um Eigenverwaltung, Selbstbestimmung und schließlich Unabhängigkeit ist kein Kampf gegen das Christentum. Dennoch hat das Christentum das ursprüngliche Denken und die Werte der Inuit unterdrückt. Hans Egede wurde daher auch zu einem Symbol der Unterdrückung. Manche glauben, dass er, weil er neue Normen auferlegte, seine Werte für überlegen gegenüber denen der indigenen Bevölkerung hielt.
HANS EGEDE KOMMT IN GRÖNLAND AN
Am 3. Juli 1721 kam Hans Egede in Grönland an. Nun war er hier und bereit, das Wort Gottes zu verkünden. Die Reise nach Grönland erforderte 13 Jahre Spendensammeln und Lobbyarbeit. Hans Egede hatte Geld von reichen Kaufleuten in der bedeutenden Hafenstadt Bergen aufgebracht. Dort hatte er eine Handelsgesellschaft gegründet, und 1721 erhielt er zudem den offiziellen Status eines Missionars. Als er an Bord seines Schiffes, der „Haabet“ (Die Hoffnung), ging, wurden seine Träume endlich wahr.
Hans Egede und sein Gefolge brachen mit drei Schiffen auf, an Bord waren seine Frau, fünf Kinder und 40 zukünftige Kolonisten. Kurz nachdem sie die Südspitze Grönlands passiert hatten, stießen die Schiffe auf Treibeis, das für diese Gegend im Frühsommer typisch ist. Eisschollen brechen in der Arktis ab und treiben entlang der Ostküste Grönlands nach Süden. Das Meereis biegt am Kap Farewell ab und staut sich in den westlichen Fjorden Südgrönlands, was potenziell tödlich sein kann, da das schwere Eis Boote zerquetschen kann. In Hans Egedes Gefolge wurde eines der drei Schiffe vom Eis zerquetscht, doch alle an Bord konnten gerettet und auf die anderen Schiffe gebracht werden.
Die beiden verbliebenen Schiffe erreichten schließlich eine Insel und nannten sie Haabets Ø (Insel der Hoffnung, heute Kangeq). Später mussten sie feststellen, wie unpassend dieser Name war, denn es war ein erbärmlicher Ort, um sich dort niederzulassen. Da er direkt an der Davisstraße liegt, ist es dort oft neblig und feucht. Der darauf folgende Winter war hart und unerbittlich.
Nach diesem ersten Winter erkrankten viele der neuen Siedler an Skorbut und waren mehr als bereit, bei der ersten Gelegenheit nach Skandinavien zurückzukehren. Als 1722 ein Schiff eintraf, nahmen sie Abschied von ihrer nebligen Heimat. Doch sieben Jahre lang, von 1721 bis 1728, kämpfte Hans Egede mit der großen Unterstützung seiner Frau Gertrud Rask darum, eine Missionsstation und eine Walfangstation zu errichten. Egede erkundete zudem die Küste Grönlands auf der Suche nach Nachkommen der nordischen Bevölkerung. Er fand viele Überreste und Ruinen, aber keine Nachkommen.
Im Jahr 1724 gelang es Hans Egede, einige Inuit-Kinder zu taufen. Die geschäftlichen Ziele seiner Reise waren zwar gescheitert, doch brachte er der lokalen Bevölkerung das Christentum näher. Eine der Stellen, die er in den täglichen Gebeten entscheidend abwandelte, war „Gib uns heute unser tägliches Brot“, das in „Gib uns heute unsere tägliche Robbe“ geändert wurde, da die Inuit mit Brot nicht vertraut waren.
Håbets Ø und Umgebung. Kartografiert von Hans Egede, 1722
Die Mission zieht um
Im Jahr 1728 trafen vier Schiffe mit Major Claus Parss ein, der zum Gouverneur von Grönland ernannt worden war. Er verlegte die Kolonie von der Insel der Hoffnung auf das nahegelegene Festland und startete den zweiten Kolonisierungsversuch. Parss wurde von Soldaten und Sträflingen unterstützt, die mit den Schiffen eingetroffen waren, und er nannte seine Festung „Godt-Haab“ (Gute Hoffnung), den früheren dänischen Namen für Nuuk.
Das Haus von Hans Egede wurde auf der Insel abgebaut und in der neuen Kolonie wieder aufgebaut. Es ist das älteste noch erhaltene Gebäude in Nuuk und dient heute als Veranstaltungsort für die wichtigsten Empfänge der grönländischen Regierung.
Not, Erfolg und eine Epidemie
Doch trotz dieser neuen Kolonialstation blieb Hans Egede der große Erfolg verwehrt. Vierzig Menschen erlagen in der neuen Kolonie dem Skorbut, und der König hatte die Handelsbeziehungen mit Grönland von der bankrotten Gesellschaft in Bergen übernommen. Friedrich IV. starb jedoch im Jahr 1730, und im folgenden Jahr verfügte der neue König, dass die grönländischen Kolonien geschlossen werden sollten.
Hans Egede hielt an seinem Traum fest und blieb in Grönland. Er setzte seine Söhne als Übersetzer ein und lernte auch selbst ein wenig Grönländisch. Sowohl Hans Egede und seine Söhne als auch später die Herrnhuter Brüdergemeine stützten sich bei der Vermittlung der Bibelgeschichten auf Bilder, was bei den sprachlichen Herausforderungen hilfreich war. Er konzentrierte seine Bemühungen vor allem auf Kinder, um sicherzustellen, dass diejenigen, die er bekehrte, ein wahrhaft christliches Leben führen würden. Er war der Ansicht, dass es einfacher sei, Menschen in jungen Jahren zu erreichen als später.
Im Jahr 1733 kehrte ein von Hans Egede bekehrtes christliches Kind nach einem Besuch in Dänemark nach Grönland zurück. Leider hatte sich dieses arme Kind mit Pocken angesteckt. Schon bald wütete in der Gegend eine Epidemie. Hunderte der neu bekehrten Grönländer erlagen der Krankheit. Hans Egede und Gertrud Rask gehörten zu den vielen, die die Kranken pflegten, und 1735 wurde auch Gertrud Opfer der Epidemie.
Das Vermächtnis von Hans Egede
Hans Egede, zutiefst niedergeschlagen, änderte sein Engagement für die Mission, als er den Leichnam seiner Frau nach Dänemark überführte und die tägliche Arbeit der Mission seinen Söhnen überließ. Er wurde von Schuldgefühlen geplagt, da er das Gefühl hatte, Grönland mehr Schaden als Nutzen gebracht zu haben. Dennoch blieb er seinem Lebenswerk treu und gründete in Kopenhagen das Grönland-Missionsseminar. Im Jahr 1740 wurde er lutherischer Bischof von Grönland.
Hans Egedes 1747 veröffentlichter Katechismus für Grönland wurde zum Grundstein des Christentums in Grönland. Im Laufe der Jahre verbreiteten Hans Egede, seine Söhne und andere Missionare erfolgreich das Wort Gottes. Sie unternahmen zahlreiche Reisen entlang der Westküste Grönlands, was zur Gründung mehrerer Missions- und Handelsstationen, zur Veröffentlichung von Büchern und Karten sowie zur Erstellung des ersten Wörterbuchs der grönländischen Sprache führte.
Hans Egede setzte sich bis zu seinem Tod im Jahr 1758 aktiv für ein christliches Grönland ein, und seine Söhne und Enkel führten sein Werk in Grönland fort.
Die Kehrseite der Medaille
Hans Egede war dafür bekannt, Wutanfälle zu bekommen, wenn die Dinge nicht so liefen, wie er es geplant hatte, und das trug weder damals noch heute zu seinem Ansehen unter den Grönländern bei. Wie bei allen Kolonialgeschichten gibt es zwei Seiten der Medaille. Die einen erinnern sich an die Errungenschaften, während die anderen daran denken, wie diese Errungenschaften zustande kamen.
Zum einen forderte die Pockenepidemie viele Todesopfer in den Familien; auch Hans Egede selbst hatte deswegen Schuldgefühle.
Zudem standen die grönländischen Angakoks (Schamanen) der Mission von Hans Egede von Anfang an skeptisch gegenüber. Nach dem Glaubenssystem der Inuit stehen die Angakoks in Verbindung mit den Naturgeistern und den Geistern anderer Welten. Als christlicher Missionar lehnte Hans Egede diese Glaubensvorstellungen natürlich ab und griff mitunter zu Drohungen und Gewalt, um seine Lehren durchzusetzen.
Außerdem war es nicht gerade förderlich, dass die zweite Kolonie von Soldaten und Strafgefangenen errichtet wurde. Ihre Manieren und ihr Auftreten standen möglicherweise in starkem Kontrast zur Botschaft der göttlichen Liebe.
Hans Egede gegen die Herrnhuter Brüdergemeine
Auch die Herrnhuter Brüdergemeine übte in Grönland einen enormen christlichen Einfluss aus. Sie kam 1733 auf denselben Schiffen nach Grönland wie der Junge mit den Pocken. Als Hans Egede in Grönland war, gab es weltweit nur zwei bedeutende protestantische Missionsbestrebungen: die Dänische Mission und die aus Deutschland stammende Herrnhuter Brüdergemeine. Die neuen Missionare der Herrnhuter Brüdergemeine gründeten die erfolgreiche Mission Neu-Herrnhut.
Bis zum Jahr 1747 errichtete die Herrnhuter Brüdergemeine das wunderschöne Herrnhuter Haus aus aus Europa importiertem Holz. Den Chroniken zufolge betrachteten die Grönländer dieses Gebäude mit Ehrfurcht: Wenn es in diesem Leben etwas so Schönes geben konnte, wie würde dann erst das Leben nach dem Tod aussehen! Die Missionsstation sollte später zur ersten Universität Grönlands werden.
Einigen Quellen zufolge hatten die Priester der Bruderschaft ein gutes Gespür für Inszenierungen und theatralische Darbietungen (und waren möglicherweise auch freundlicher als Hans Egede selbst). Dadurch gewannen sie viele Konvertiten. Über 150 Jahre lang errichtete die Herrnhuter Brüdergemeine Missionen entlang der Westküste Grönlands. Eine davon, Lichtenau, war eine Zeit lang die größte Siedlung in Grönland. Bei der Taufe führten sowohl die Egedes als auch die Herrnhuter die Nachnamen ein, ein für die Einheimischen neues Konzept. Deshalb haben so viele Grönländer dänische oder deutsche Nachnamen, zum Beispiel dänische Namen wie Nielsen, Høegh und Egede sowie deutsch klingende Namen wie Biilmann, Heilmann, Fleischer und Kleist.
Die Zukunftsgeschichte von Hans Egede
Hans Egedes Vermächtnis wird weiterleben, wenn auch vielleicht in einer überarbeiteten Form. Während er in der Vergangenheit meist verehrt wurde, sind jüngere Generationen skeptischer und betrachten die Dinge nicht mehr durch dieselbe rosarote Brille. Da es sich hierbei um einen weltweiten Trend handelt, wird es wichtig sein, dieses Thema in Zukunft erneut aufzugreifen.
Aufgrund der Debatte um Hans Egede hat die Gemeinde Kommuneqarfik Sermersooq, zu der Nuuk gehört, beschlossen, den 300. Jahrestag der Ankunft von Hans Egede in Grönland in diesem Jahr 2021 nicht zu feiern. Stattdessen wird man sich auf das 300-jährige Jubiläum von Nuuk im Jahr 2028 konzentrieren.
In Erinnerung an Hans Egede
Im Laufe der Jahre wurde das Andenken an Hans Egede mehrfach gewürdigt. Hier einige Beispiele:
Aasiaat (Egedesminde)
Egedesminde wurde 1759, ein Jahr nach dem Tod von Hans Egede, von dessen Sohn Niels gegründet. Vier Jahre später wurde die Siedlung an ihren heutigen Standort auf der Insel Aasiaat verlegt, die nach ihrer früheren Inuit-Bevölkerung benannt wurde. Aasiaat ist heute der Name der Stadt.
Die Hans-Egede-Kirche in Nuuk
Die größte Kirche Grönlands ist nicht unsere Kathedrale, Annaassisitta Oqaluffia (Kirche unseres Erlösers), sondern die Hans-Egede-Kirche. Sie wurde vor 50 Jahren in Nuuk eingeweiht. Ebenso ist die Gertrud-Rask-Kirche in Qaqortoq die jüngste und größte Kirche in Südgrönland.
Die Hans-Egede-Medaille
Im Jahr 1916 stiftete die Königlich Dänische Geografische Gesellschaft die Hans-Egede-Medaille, um Personen zu ehren, die sich um „geografische Studien und Forschungen in den Polargebieten“ verdient gemacht haben. Zu den Preisträgern zählen die Polarforscher Knud Rasmussen, Peter Freuchen und Roald Amundsen.
S/S Hans Egede und S/S Gertrud Rask Auch
diese beiden Schiffe wurden nach dem Ehepaar benannt, womit Gertrud Rasks eigene Bedeutung gewürdigt wurde. Die beiden Schiffe, die 1905 bzw. 1923 gebaut wurden, verkehrten zwischen Dänemark und Grönland.
Nach der deutschen Besetzung Dänemarks im Jahr 1940 verkehrten die Schiffe zwischen Grönland und dem nordamerikanischen Festland. Die Deutschen torpedierten die Hans Egede im Jahr 1942, und kurz darauf erlitt die Gertrud Rask vor der kanadischen Küste Schiffbruch.
Hotel Hans Egede in Nuuk
Grönlands größtes Hotel liegt mitten im Zentrum von Nuuk und ist nach Hans Egede benannt. Einer der größten Konferenzräume des Hotels ist nach Gertrud Rask benannt.
Ein weiteres Schiffswrack von Hans Egede
Man kann es zwar kaum als Gedenkstätte bezeichnen, doch das Wrack eines weiteren Schiffes von Hans Egede kann man an der Themse besichtigen. Das dänische Schiff wurde nach England verkauft und lief schließlich auf Grund; die Überreste des Rumpfes sind in Ufernähe vor dem Cliffe Fort zu sehen.
Die Hans-Egede-Statue in Kopenhagen
Vor der Frederikskirche (allgemein bekannt als „Marmorkirche“) in Kopenhagen steht eine Statue von Hans Egede.
Der Egede-Krater
Auf dem Mond gibt es einen Krater, der nach Hans Egede benannt ist. Er befindet sich am südlichen Rand des Meeres der Kälte (Mare Frigoris). Zufälligerweise wurde kürzlich ein Krater auf dem Mars nach Qaqortoq benannt, wo sich die Gertrud-Rask-Kirche befindet.
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