Erik der Rote

FEirikr rauði Þorvaldsson (ca. 950-1003 n. Chr.) wurde Erik der Rote genannt, vor allem wegen seines roten Bartes und Haares, aber vielleicht auch wegen seines feurigen Temperaments.

Es heißt, er sei ein besonders hitzköpfiger Bursche gewesen, der sich nach seiner Verbannung aus Norwegen und später Island schließlich in Grönland niederließ. Erik der Rote ist der erste Wikinger, der Grönland entdeckte und dem das Land seinen Namen "grünes Land" verdankt. Sein Sohn Leif Eriksson gilt in der Geschichte als der erste Wikinger, der Nordamerika entdeckte.

Den Sagen zufolge wurde Erik der Rote in Norwegen geboren, wohin sein Vater, Þorvaldr Ásvaldsson, 960 n. Chr. wegen "einer Reihe von Morden" verbannt wurde, so dass sich Eriks gesamte Familie in Island niederließ.

Hier heiratete Erik der Rote Tjodhilde (Þjódhild), aber die Geschichte wiederholte sich, und das Schicksal seines Vaters ereilte auch Erik. Im Jahr 982 wurde er wegen Mordes zu drei Jahren Verbannung aus Island verurteilt, nachdem ein Streit mit seinem Nachbarn eine Konfrontation ausgelöst hatte, bei der mehrere Menschen ums Leben kamen.

Erik der Rote hatte mit seiner Frau Tjodhilde zwei Söhne namens Leif und Thorstein. Tjodhilde könnte auch die Mutter des dritten Sohnes von Erik dem Roten, Thorvald, gewesen sein, was jedoch nicht bestätigt wurde. Außerdem hatte Erik der Rote eine Tochter namens Freydis, die außerehelich mit einer unbekannten Frau geboren wurde.

In der Saga der Grönländer wird Eriks einzige Tochter Freydís als furchtlose und willensstarke Frau beschrieben, die einmal allein - und im achten Monat schwanger - ihre Wikingergefährten rettete, als sie von amerikanischen Ureinwohnern angegriffen wurden. Der Sage nach tat sie dies, indem sie sich mit einem Schwert auf die Brust schlug, was die Angreifer zum Rückzug zwang. Bei einer anderen Gelegenheit, auf dem Weg nach Nordamerika, überredet sie ihren Mann und seine Männer, die Männer des Wikingerclans zu töten, der sie auf ihrer Reise begleitete. Als sie sich weigern, die Frauen der Gruppe zu töten, nimmt Freydís eine Axt in die Hand und erschlägt alle 5 allein.

In der Sage von Erik dem Roten, die später geschrieben wurde als die Sage von den Grönländern, wird der Teil mit dem Axtmord höflich weggelassen, so dass sie hier eher als Heldin erscheint.

Die Vikings: Valhalla-Serie ist Freydís Eiríksdóttir sicherlich auch stark und mutig, aber eher eine nach Gerechtigkeit strebende Kriegerin als eine zynische Mörderin. Wer weiß schon, wie Freydís Eiríksdóttir wirklich war?

Aus diesem Grund segelte er im selben Jahr nach Westen und entdeckte ein Land mit einer einladenden Fjordlandschaft und fruchtbaren grünen Tälern. Er war sehr beeindruckt von den Ressourcen des neuen Landes und kehrte nach Island zurück, um das Wort "Das grüne Land" zu verbreiten.

Erik der Rote verfügte offensichtlich über große Überzeugungskraft, denn im Jahr 985 stach er erneut von der Vulkaninsel aus in See und nahm mit einer Flotte von 25 Schiffen Kurs auf Grönland. An Bord befanden sich rund 500 Männer und Frauen, Haustiere und alles, was für den Aufbau einer neuen Existenz in einem neuen Land erforderlich war.

Von den 25 Schiffen erreichten nur 14 ihr Ziel. Erik der Rote errichtete den Häuptlingssitz in Brattahlið - dem heutigen Qassiarsuk - in Südgrönland, während andere weiter nach Norden zum Fjord bei Nuuk zogen. Die beiden Gesellschaften wurden als Ost- und Westsiedlungen bezeichnet.

Um das Jahr 1000 kehrte der Sohn Eriks des Roten, Leif Eriksson, nach einem langen Aufenthalt in Norwegen nach Grönland zurück, und Leif Eriksson - sein Beiname war "der Glückliche" - brachte die ersten christlichen Missionare mit. Kurz darauf wurde in Brattahlið die erste christliche Kirche auf dem nordamerikanischen Kontinent, die Tjodhilde-Kirche, errichtet. Heute kann man in Qassiarsuk eine Rekonstruktion der kleinen Kirche besichtigen.

Um das Jahr 1000 zählten die Wikingergesellschaften etwa 3.000 Einwohner auf 300-400 Höfen. Die Gesellschaft der Wikinger überlebte etwa 500 Jahre lang.

Der Grund für sein Verschwinden bleibt ein großes Rätsel, aber ein kälteres Klima, Konflikte mit den Inuit, europäische Piraten, der Preisverfall für Walross- und Narwal-Elfenbein, Überweidung und Pestausbrüche wurden als mögliche Ursachen für sein Verschwinden genannt.

Wann und wie Erik der Rote genau starb, ist bis heute unbekannt, ebenso wie das Verschwinden der Wikinger aus Grönland insgesamt.

In der sechsten Staffel der Fernsehserie "Vikings", die im März 2013 Premiere hatte, wird Erik (eine von Erik dem Roten inspirierte Figur) von einer seiner Dienerinnen getötet. Die Fernsehserie ist von historischen Ereignissen inspiriert, aber nicht zu 100 % historisch korrekt.

Es gibt verschiedene Theorien darüber, wie der echte Erik der Rote gestorben sein könnte. Inder Saga der Grönländer heißt es, dass Erik der Rote im Winter nach der Rückkehr seines Sohnes Leif Eriksson aus Vinland (östliches Nordamerika) an einer Epidemie um das Jahr 1000 starb. In derSage von Erik dem Roten heißt es jedoch, dass Erik noch lebte, als der isländische Entdecker Thorfinn Karlsefni Anfang des 11. Jahrhunderts nach Vinland segelte.

Eine andere Theorie zum Tod von Erik dem Roten besagt, dass er kurz nach der Jahrtausendwende an den Verletzungen starb, die er sich bei einem Sturz vom Pferd zugezogen hatte.