Der grönländische Anthropologe Knud Rasmussen verließ Grönland 1921 zusammen mit seinen beiden Mannschaftskameraden, einer Frau namens Arnarulunguak und einem jungen Mann namens Qaavigarsuak, zu seiner fünften und bei weitem ehrgeizigsten Thule-Expedition. Es war eine dreijährige Hundeschlittenexpedition durch das arktische Kanada und Alaska nach Ostsibirien. Hier finden Sie einen Überblick über die Expedition, ihre Ziele, Erfolge und Teilnehmer. Knud Rasmussen, oder Kunuunnguaq, wie er in seiner grönländischen Heimat genannt wurde, wurde in der gesamten Arktis ein bekannter Mann. Er führte eine Reihe von Expeditionen durch und konnte beweisen, dass die Inuit in Grönland, Kanada, Alaska und Sibirien alle denselben Ursprung haben. Obwohl sich ihre Lebensweise je nach Lebensbedingungen, Hauptbeutetieren und Lebensweise manchmal erheblich unterschied, waren sie alle durch Sprache, Mythologie und gemeinsame Geschichten verbunden, die Hunderte oder sogar Tausende von Jahren zurückreichten.
Über die Thule-Expedition
Die Fünfte Thule-Expedition hatte einen furchtbaren Start. Zwei der ursprünglich 14 Expeditionsmitglieder starben noch vor dem Verlassen Grönlands. Die Ursache war eine schwere Grippe, wahrscheinlich die Spanische Grippe, die drei Jahre zuvor ausgebrochen war und sich langsam über den ganzen Planeten ausgebreitet hatte, bevor sie Grönland erreichte. An der Grippe starben die Frau des Journalisten und Biologen Peter Freuchen und der Ehemann von Arnarulunguak, der jungen Frau, die während der Expedition für die Näharbeiten und die Kleidung zuständig war. Die erste Katastrophe war das Versorgungsschiff von Thule, die MS Bele, die südlich von Upernavik auf Grund lief und dabei viel Ausrüstung beschädigte.
Der dänische König Christian X. war in Grönland, um den 200. Jahrestag der Ankunft des norwegisch-dänischen Missionars Hans Egede mit seinem königlichen Schiff "Island" zu feiern. Am 16. Juli, als das Schiff in Ilulissat lag, erhielt es einen Notruf über das erste Telegramm, das jemals in diesem Teil Grönlands gesendet wurde. Bele war gestrandet. Zusammen mit Knud Rasmussens Schiff Søkongen segelten sie nach Norden, um die Besatzung und die noch zu rettende Ladung zu bergen.
Erst am 7. September 1921 verließ das Expeditionsschiff schließlich Nuuk, die Hauptstadt Grönlands, und segelte in die Hudson Bay und weiter zu ihrem ersten Ziel, einer kleinen Insel, die sie "Danske øen" (dänische Insel) im Foxe-Becken in Nunavut, Kanada, nannten. Dort errichteten sie einen Stützpunkt namens "Blæsebelgen" (der Balg), von dem aus sie zu verschiedenen Expeditionen aufbrachen und die Arbeit und die Gebiete unter sich aufteilten. Die dänischen Archäologen Kaj Birket-Smith und Therkel Mathiassen identifizierten mehrere archäologische Stätten und kartierten verschiedene Kulturen, Zeitabschnitte und Migrationsmuster. Damit legten sie die Grundlage für die so genannte Thule-Kultur, wandernde Waljäger, die um das Jahr 1250 nach Grönland übersetzten. Peter Freuchen konzentrierte sich auf Kartografie und Biologie, während Knud Rasmussen selbst sich auf die intellektuelle Seite der in der Region lebenden Inuit konzentrierte und ihre Kultur, Traditionen und Mythologie kartografierte. Der in Ilulissat als Sohn eines dänischen Vaters und einer grönländischen Mutter geborene und in Dänemark ausgebildete Knud Rasmussen beherrschte die Gebräuche und wissenschaftlichen Methoden des "weißen Mannes" ebenso gut wie die Sprachen und die Mythologie der Inuit, mit denen er durch seine Mutter aufgewachsen war. Damit war er für die bevorstehende Aufgabe bestens geeignet.
Im Herbst 1922 traf ein Schiff ein, um die dänischen Wissenschaftler und ihre umfangreiche Probensammlung abzuholen, während Knud Rasmussen seine Expedition zusammen mit Arnarulunguak und Qaavigarsuak, zwei Inuit aus Thule, nach Westen fortsetzte. Sie verbrachten zwischen ein paar Tagen und sechs Monaten mit jeder Gruppe, die sie unterwegs trafen, darunter fünf regionale Inuit-Kulturen in Kanada: die Iglulik, Netsilik, Caribou, Copper und McKenzie. Die Reise ging immer weiter nach Westen, bis sie im Frühjahr 1924 Nome in Alaska, einen der westlichsten Punkte des nordamerikanischen Kontinents, erreichten. Rasmussen und seine beiden Mannschaftskameraden überquerten die Beringstraße nach Ostsibirien, mussten aber zurückkehren, da sie kein gültiges VISA hatten und ihre Papiere nicht akzeptiert wurden, um es vor Ort zu erhalten. Nach einer erfolgreichen und noch nie dagewesenen Expedition kehrten sie mit dem Schiff nach Seattle und dann auf dem Landweg nach New York zurück, bevor sie im Herbst 1924 wieder in Dänemark eintrafen.
Die Fünfte Thule-Expedition ist ein grundlegendes Ereignis sowohl für die Polarforschung als auch für die Anthropologie. Knud Rasmussen kam in Kontakt mit Inuit-Völkern, die noch nie zuvor mit einem "weißen Mann" in Berührung gekommen waren, Gruppen, bei denen die ursprüngliche Religion, die Bräuche und die Mythologie noch lebendig waren, und es gelang ihm, diese zu kartieren, bevor sie von außen beeinflusst wurden. Die Expedition führte zu einer Reihe von Büchern, darunter eine zehnbändige Sammlung von Inuit-Mythen, Tausende von Fotos und ein Film. Ihr Beitrag zum Verständnis der menschlichen Anpassungsfähigkeit an extreme Umgebungen, der Migrationsmuster und des Ursprungs der Grönländer ist von unschätzbarem Wert. Diese Expedition war gespickt mit Kuriositäten, wie dem Iglu, in dem Knud mit italienischen Arien empfangen wurde, die von einem Grammophon gespielt wurden, das die Inuk kurz zuvor für Häute und Felle an einem Außenposten der Hudson Bay Company gekauft hatten; dem afrikanischen Mädchen, das er in der Tür eines anderen Iglus traf, und als er keine Munition mehr hatte und der Winter mit düsteren Überlebensaussichten nahte, tauchte plötzlich ein kleines Segelboot aus San Francisco auf, wo noch nie ein Boot gewesen war, mit einem Dänen an Bord, der bereit war, ihnen die gesamte Munition zu geben, die sie brauchen würden.
Mehrere Museen sind den großen Leistungen von Knud Rasmussen und seinem Team gewidmet, und viele der Amulette und Artefakte, die während der Expedition gesammelt wurden, befinden sich im Nationalmuseum in Kopenhagen.
Was war der Zweck dieser Expedition?
Eine anthropologische und wissenschaftliche Reise zum Sammeln und Entdecken von Wissen in ansonsten weit entfernten Ländern, die sich auf das Volk der Inuit in Grönland, dem arktischen Kanada und Alaska bis nach Ostsibirien konzentriert. Ein dreijähriges Abenteuer, gespickt mit steilen Lernkurven und historischen Momenten.
ERINNERUNGEN AN MEINEN VATER - ein Besatzungsmitglied der fünften Thule-Expedition im Jahr 1921
Geschichte von Regine Kristiansen, dem letzten überlebenden Kind von Qaavigarsuak
Darf ich vorstellen: Regine Kristiansen, die Tochter von Qaavigarsuak. Regine ist 82 Jahre alt, lebt in Qaanaaq und ist das letzte überlebende Kind von Qaavigarsuak. In diesem Interview erklärt sie die Rolle ihres Vaters bei der Expedition, den Grund, warum Knud Rasmussen ihn ausgewählt hat, und erzählt von einigen der schönsten Erinnerungen ihres Vaters an die Expedition.
