In Grönland gibt es neun Landsäugetiere, was für ein so riesiges Land wie Grönland nicht besonders viel ist, doch um die kalten und rauen Winter zu überstehen, sind außergewöhnliche Eigenschaften erforderlich. Die grönländischen Landsäugetiere zeichnen sich durch ihr dickes Fell und ihre einzigartigen Fähigkeiten bei der Nahrungssuche aus.
Neben den oben genannten Landsäugetieren gibt es in Grönland auch Polarwölfe, Hermeline, Polarlemminge und den seltenen Vielfraß, doch diese Arten leben vorwiegend im äußersten Norden und Nordosten Grönlands, wo keine Menschen leben. In vielen städtischen Gebieten Grönlands kann man zudem Mäuse und Ratten antreffen. Diese sind jedoch nicht heimisch, sondern wurden beispielsweise über Schiffe eingeschleppt.
Eisbär
Polarfuchs
Schneehase
Rentier
Moschusochse
Eisbär
Nanoq (GL)
Ursus maritimus (LAT)
Der Eisbär ist eines der bekanntesten Tiere Grönlands und das größte Landraubtier der Welt. Männchen können bis zu 3 Meter lang werden und über 800 kg wiegen, wiegen aber in der Regel 500 bis 600 kg. Weibchen sind etwas kleiner und erreichen ein Gewicht von bis zu 400 kg. Das Fell ist weiß, grauweiß oder weiß-gelb, und ihre Nase und Lippen sind schwarz, genau wie die Haut unter dem dichten, isolierenden Fell.
Der Eisbär hält sich dort auf, wo Meereis vorhanden ist, und kommt nur an Land, wenn das Eis zu dünn wird oder wenn das Weibchen gebären muss. Am häufigsten sind sie in Nord- und Nordostgrönland anzutreffen, bewegen sich jedoch entlang der gesamten Ostküste und können mit dem Treibeis bis nach Südgrönland gelangen (insbesondere in der Umgebung von Nanortalik). An der Westküste, von Upernavik bis hinunter nach Paamiut, sind sie äußerst selten.
Die Ringelrobbe ist die Lieblingsbeute des Eisbären, doch er erlegt auch andere Robbenarten und sogar Belugas und Narwale. Auch Fische, Seevögel, Vogeleier, Walkadaver und Pflanzen stehen auf seinem Speiseplan. Da es lange dauern kann, bis er Beute erbeutet, frisst er sich nach einem erfolgreichen Fang den Bauch voll und verzehrt bis zu 70 kg.
Die Eisbären paaren sich im Frühjahr, und die trächtigen Weibchen begeben sich im Oktober und November an Land, um sich eine Höhle in den tiefen Schnee zu graben. Um Neujahr herum kommen ein bis zwei Jungtiere zur Welt, die bis April in der Höhle bleiben; danach folgen sie der Mutter hinaus aufs Eis. In der Regel bleiben Jungtiere und Mutter über zwei Jahre lang zusammen, weshalb das Weibchen nur alle drei Jahre Junge zur Welt bringt.
In der gesamten Arktis leben schätzungsweise 20.000 bis 25.000 Eisbären, von denen ein großer Teil in Grönland lebt oder dort zu Besuch ist. Der Eisbär ist durch das Verschwinden des Meereises bedroht, das durch den globalen Klimawandel verursacht wird. Dies könnte dazu führen, dass sie häufiger an Land kommen und dadurch in engen Kontakt mit Menschen geraten.
Für Reisende ist es eher unwahrscheinlich, in Grönland einem Eisbären zu begegnen, da diese den kalten und menschenleeren Norden und Osten bevorzugen. Die besten Chancen, einen Eisbären zu sehen, hat man auf einer Kreuzfahrt nach Ostgrönland oder in der Gegend um Qaanaaq. Sollte die Gefahr einer Begegnung mit Eisbären bestehen, sollten Sie gut vorbereitet sein und sich unsere Infografik zum Thema „Begegnungen mit Eisbären“ ansehen.
Polarfuchs
Terianniaq (GL)
Vulpes lagopus (LAT)
Der Polarfuchs ist in ganz Grönland verbreitet. Er kann bis zu 1 Meter lang werden, einschließlich seines 30 cm langen buschigen Schwanzes. Es gibt zwei Arten von Polarfuchs – den blauen und den weißen Fuchs –, die sich genetisch sehr ähnlich sind, sich aber neben der Fellfarbe auch in ihrer Lebensweise unterscheiden.
Das Fell des Blaufuchses ist das ganze Jahr über dunkelbraun bis grauschwarz, während sich das Fell des Weißfuchses von rein weiß im Winter zu braun im Sommer wandelt (mit weißlicher Brust und weißlichem Bauch). Das Winterfell ist dreimal so dick wie das Sommerfell und gilt als das wärmste Fell der Welt.
Der Blaue Fuchs ist ein Küstentier, das sich von Meeresfrüchten ernährt: Fische, Robbenjunge, Krebstiere, Muscheln, Miesmuscheln, Seevögel, Vogeleier, Insekten und Seetang. Der Weiße Fuchs hingegen hält sich im Landesinneren auf, wo er sich hauptsächlich von arktischen Lemmingen ernährt und, wenn diese fehlen, von Schneehasen sowie von einigen der gleichen Nahrungsmittel wie der Blaue Fuchs.
Im Frühjahr bilden die Füchse Paare, die ein Leben lang zusammenbleiben können. Sie leben in unterirdischen Höhlen, die über 300 Jahre alt und weit verzweigt sein können. Das Weibchen bringt 5 bis 10, manchmal sogar bis zu 19 Junge zur Welt und hat damit einen der größten Würfe unter den Raubtieren.
Da der Polarfuchs bejagt wird, ist er Menschen gegenüber meist sehr scheu. Auf einer Wanderung in den Bergen kann man ihn jedoch oft beobachten, wenn man nicht zu viel Lärm macht. Im Winter sieht man sie auch auf dem Meereis herumlaufen. Dort, wo sie nicht bejagt werden, zum Beispiel im Nationalpark, können sie sehr zutraulich werden und sich Menschen nähern.
Schneehase
Ukaleq (GL)
Lepus arcticus (LAT)
Der Polharas kommt nur in Grönland und Nordkanada vor und ist der nördlichste Hase der Welt. Er hat ein vollständig weißes Fell mit schwarzen Ohrspitzen. In Südgrönland kann sein Sommerfell jedoch an der Oberseite eine graue Färbung aufweisen.
Der Schneehase ist in ganz Grönland verbreitet, mit Ausnahme der Südostküste. Am häufigsten trifft man ihn im Norden an, wo man ihn in Gruppen von bis zu 100 Tieren beobachten kann. Durch intensive Bejagung ist er etwas scheu geworden und schwer zu entdecken, doch im Nationalpark, wo er unter Schutz steht, kann man ihn aus einer Entfernung von nur wenigen Metern beobachten.
Der Schneehase ernährt sich von einer abwechslungsreichen pflanzlichen Kost aus Gräsern, Kräutern, Knospen, Trieben, Rinde und Wurzeln. Mit seinen kräftigen Krallen kann er seine Nahrung sogar unter festem Schnee ausgraben. Er hat zwar nur eine dünne Fettschicht, dafür aber ein sehr wärmeisolierendes Fell, das es ihm ermöglicht, in den kältesten Gegenden zu leben.
Im Winter leben die Schneehasen oft in Gruppen, bis sie sich zur Paarungszeit im April wieder aufteilen. Im Juni und Juli bringt das Weibchen 3 bis 8 Junge zur Welt, die als „Leverets“ bezeichnet werden. Diese bleiben allein im Nest und werden nur abends von ihrer Mutter besucht, um gefüttert zu werden.
Viele Junghasen werden zur Beute, obwohl sie sich gut unter Steinen verstecken können und durch ihre graubraune Färbung getarnt sind. Mit einer Höchstgeschwindigkeit von über 60 km/h werden erwachsene Schneehasen nur selten von Raubtieren erbeutet.
Rentier (Tundra-Karibu)
Tuttu (GL)
Rangifer tarandus groenlandicus (LAT)
Das grönländische Rentier gehört zur Tundra-Unterart. Das Männchen kann bis zu 300 kg wiegen, während das Weibchen in der Regel 100–150 kg wiegt. Das Rentier ist das einzige Hirschart, bei der beide Geschlechter ein Geweih tragen. Das Geweih des Männchens ist jedoch bei weitem das größte und kann bis zu 15 kg wiegen und 1½ Meter lang sein.
Das Winterfell des Rentiers ist dicht und besteht aus langen, weißlichen Deckhaaren und einer braunen Unterwolle. Im Frühjahr wechselt das Deckhaar, wodurch die braune Farbe zum Vorschein kommt, wobei Brust und Bauch hell bleiben.
In weiten Teilen Westgrönlands leben Rentiere in freier Wildbahn. Herden gibt es in Inglefield Land nördlich von Qaanaaq, auf der Halbinsel Nuussuaq sowie in dem Gebiet vom Ilulissat-Eisfjord über Kangerlussuaq bis hin zum Neria-Fjord südlich von Paamiut. Bei Wanderungen in den Bergen dieser Gebiete ist die Wahrscheinlichkeit groß, Rentiere zu sehen. In Westgrönland jagen viele Menschen während der Jagdsaison von August bis September Rentiere.
Die Rentierpopulation unterlag im Laufe der Geschichte enormen Schwankungen. Von 1970 bis 1980 sank die Zahl aufgrund von kaltem Klima, Überweidung und Jagddruck von etwa 100.000 auf 8.000. Im Jahr 2001 belief sich der Bestand wieder auf 140.000 Tiere und liegt heute bei etwa 100.000. Es gibt auch gefährdete und entlaufene Hausrentiere, beispielsweise in Nuuk und Qaqortoq. Das ostgrönländische Rentier starb 1899 aus.
Das Rentier lebt auf Zwergheide, Grasland und Bergwiesen, wo es sich hauptsächlich von Gräsern und frischen Blättern ernährt. Im Winter ist es das einzige Säugetier, das Flechten frisst, darunter auch Rentiermoos, das es mit seinen Hufen aus dem Schnee ausgräbt.
Die Brunftzeit dauert von September bis Oktober, wobei die Männchen tödliche Kämpfe austragen, um sich einen Harem von Weibchen zu sichern. Das Weibchen bringt im Juni ein einziges Kalb zur Welt. Rentiere können auf der Suche nach Nahrung weite Strecken zurücklegen; sie erreichen eine Höchstgeschwindigkeit von 80 km/h und können stundenlang in gleichmäßigem Tempo traben.
Moschusochse
Umimmak (GL)
Ovibos moschatus (LAT)
Der Moschusochse ist ein kräftig gebautes Huftier mit einem kompakten Körperbau, kurzen Beinen, einem großen Kopf und einem langhaarigen, dunkelbraunen Fell. Die Männchen können bis zu 400 kg wiegen und eine Schulterhöhe von 160 cm erreichen. Die Weibchen sind etwas kleiner.
Die Hörner des Moschusochsen sind von der Stirn aus nach unten und außen gebogen; die Stirn der Männchen weist ein 15–20 cm dickes Stirnband auf. Die Unterwolle besteht aus einer sehr dichten Schicht, die als Qiviut bezeichnet wird und dazu beiträgt, den Körper auch bei Temperaturen unter -45 °C warm zu halten. Die Tiere wechseln im Frühjahr ihr Fell.
Der Moschusochse kommt von Natur aus in Nord- und Nordostgrönland vor, von Washington Land bis knapp südlich von Ittoqqortoormiit. Der Bestand beträgt hier etwa 10.000 Tiere.
Es gibt zudem zahlreiche gefährdete Herden: Inglefield Land, das Gebiet um Qaanaaq, Svartenhuk, Lersletten, Zentral-Westgrönland und den Arsuk-Fjord. Diese Herden haben sich trotz der durch die Jagd bedingten Bestandsrückgänge bei einigen von ihnen wieder vergrößert, und es werden auch Maßnahmen ergriffen, um Tiere in Südgrönland auszusetzen.
Der Moschusochse ist ein Wiederkäuer, der dank seiner sehr langsamen Verdauung besonders gut in der Lage ist, Energie aus seiner Nahrung zu gewinnen. Er ernährt sich von Gräsern, Weiden, Zwergbirken und Kräutern und gräbt im Winter mit seinen Hufen losen Schnee auf. Außerdem kann er mit seinem Stirnband und seinen Hörnern harten Schnee und Eis durchbrechen.
Die Paarungszeit dauert von August bis Oktober, wobei die stärksten Bullen eine Herde von Weibchen um sich scharen. Während der Brunft liefern sich die Bullen heftige Kämpfe, indem sie mit ihren dicken Stirnbändern bei einer Geschwindigkeit von 40 km/h mit lautem Knall gegeneinander schlagen. Die Kuh bringt am Ende des Winters ein einziges Kalb zur Welt, das der Mutter und der Herde 1½ Jahre lang folgt.
Entdecke weitere Tiergruppen
Wale
Robben
Vögel
Fisch
Insekten und Spinnen
Landsäugetiere
Author
