In den Gewässern um Grönland leben bis zu 16 Walarten – von den kleineren Narwalen, Belugas und Schweinswalen bis hin zu den riesigen Bartenwalen, Blauwalen, Finnwalen und Buckelwalen. Die meisten Wale kommen im Sommer in die Gewässer Grönlands, wenn diese eisfrei sind und reichlich Nahrung vorhanden ist. Nur der Grönlandwal, der Narwal und der Beluga überwintern dort.
Im Sommer werden von den meisten grönländischen Orten aus Walbeobachtungstouren angeboten. Die Chancen stehen gut, Buckelwale, Finnwale und Zwergwale sowie Schweinswale und Weißschnauzendelfine zu sehen.
Die Wale lassen sich in zwei Gruppen unterteilen: Bartenwale und Zahnwale. Die erste Gruppe besitzt anstelle von Zähnen Bartenplatten. Diese Platten bestehen aus Keratin und hängen wie Hunderte vertikaler Fäden vom Oberkiefer des Wals herab.
Die Lamellen dienen dazu, kleine Beutetiere wie Krebstiere, Copepoden und kleine Fische herauszufiltern, die anschließend verschluckt werden.
Um Platz für die Barten zu schaffen, sind Kopf und Maul bei Bartenwalen in der Regel viel größer als bei Zahnwalen. Außerdem befinden sich am Rachen und an der Brust lange Furchen, die es ermöglichen, das Maul zu erweitern, wenn der Wal mit offenem Maul durch das Wasser pflügt.
Zahnwale sind in der Lage, viel größere Beute zu fangen als Bartenwale. Die meisten Zahnwale ernähren sich von Fischen. Schwertwale können jedoch auch Robben und kleine Wale fangen, während Pottwale und Nördliche Glattwale auf Tintenfische und am Meeresboden lebende Tiere spezialisiert sind.
Neben den genannten Walarten gibt es in Grönland auch Blauwale, Seiwale, Nordatlantische Glattwale, Pottwale, Nördliche Schnabelwale, Grindwale, Schwertwale, Weißflossendelfine, Atlantische Weißflankendelfine und Schweinswale.
Buckelwal
Finnwal
Grönlandwal
Narwal
Beluga
Zwergwal
Hören Sie sich die Unterwassergeräusche der Disko-Bucht live an!
Eine neue Hydrofonstation in der Disko-Bucht in Grönland ermöglicht es den Zuhörern, die vielfältige Unterwasser-Klanglandschaft live über https://diskolive.com/sounds-underwater zu erleben. Diese Initiative ist Teil des Forschungsprojekts „Disko Live!“, das darauf abzielt, Wissenschaft und Gesellschaft miteinander zu verbinden, indem es die Geräusche der arktischen Meeresfauna, das Knacken von Eisbergen und „moderne“ Geräusche wie vorbeifahrende Schiffe untersucht. Die gesammelten Daten werden genutzt, um Erkenntnisse über den Klimawandel und die Auswirkungen der Modernisierung zu vermitteln.
Die Disko-Bucht beherbergt eine vielfältige Artenvielfalt an Meereslebewesen, darunter die legendären Grönlandwale, deren Gesänge derzeit noch zu hören sind, bevor sie im Mai immer leiser werden – um dann im Januar, wenn sie wieder in der Disko-Bucht eintreffen, erneut zu singen. Das von verschiedenen Organisationen unterstützte Projekt ist eine Zusammenarbeit zwischen der Stadt Qeqertarsuaq, der Arktisstation, dem Dänischen Naturkundemuseum, Visit Greenland und dem Grönländischen Institut für Naturressourcen. Weitere Informationen erhalten Sie bei Outi Tervo, leitende Wissenschaftlerin, oder beim Pressekontakt von Visit Greenland.
Buckelwal
Qipoqqaq (GL)
Megaptera novaeangliae (LAT)
Der Buckelwal ist einer der größten Bartenwale, die man in Grönland am ehesten zu Gesicht bekommt. Er kann 15 bis 17 Meter lang werden und bis zu 35 Tonnen wiegen. An seinen bis zu 5 Meter langen Flossen ist er leicht von anderen Walen zu unterscheiden. Typischerweise auch an seinen Sinnesknötchen am Kopf und seiner markanten Schwanzflosse mit weißer Unterseite, die er oft vor dem Abtauchen zeigt.
Der Buckelwal ist sehr rundlich, herzförmig und etwa 3 Meter hoch. Er springt gerne aus dem Wasser und landet mit einem riesigen Spritzer.
Im Sommer (April–November) frisst der Buckelwal in den Gewässern Grönlands riesige Mengen an Krill und kleinen Fischen, oft in Fjorden und in Küstennähe. Genau wie der Finnwal kann er mit offenem Maul unter Wasser fischen, und er verfügt zudem über eine einzigartige Technik, bei der die Wale zusammenarbeiten, um Luftblasen unter oder um Schwärme von Krill und Fischen zu blasen, wodurch diese darin gefangen und leichter gefangen werden können.
Die Population der grönländischen Buckelwale umfasst mindestens 6.000 Tiere, und fast alle treffen sich im Winter an einem bestimmten Ort in der Karibik, nämlich der Silver Bank vor der Dominikanischen Republik. Es ist eine Reise von über 6.000 km pro Strecke, jedes Jahr. Sie paaren sich unter dem wärmeren Himmel, und im folgenden Jahr bringt das Weibchen ein Kalb zur Welt, das 4–5 Meter misst und 1,5 Tonnen wiegt.
Der Buckelwal hat den komplexesten Gesang im Tierreich, der aus vielen melodischen Strophen bestehen kann, die immer wieder wiederholt werden. Auf diese Weise kommunizieren die Wale über eine Entfernung von vielen Kilometern miteinander, vielleicht sogar bis zu mehreren hundert Kilometern.
Finnwal
Globicephalus melville (lateinischer
Name: Balaenoptera physalis)
Der Finnwal ist nach dem Blauwal das zweitgrößte Tier der Welt. Er kann 17 bis 24 Meter lang werden und bis zu 80–90 Tonnen wiegen. Wie bei allen Bartenwalen sind die Weibchen die größten.
Trotz seines enormen Gewichts ist der Finnwal lang und schlank. Er hat eine dunkelgraue Oberseite und einen weißen Bauch. Weitere Merkmale sind die weiße Unterseite der Flossen, eine kleine, weit hinten sitzende Rückenflosse sowie ein 5–8 Meter hoher, kräftiger Wasserstrahl. Der Finnwal zeigt beim Abtauchen selten seine Schwanzflosse.
Der Finnwal kommt in den Gewässern Westgrönlands nördlich von Upernavik und in den Gewässern Ostgrönlands nördlich der Eiskante vor. Die meisten Wale wandern im Winter nach Süden, doch einige sind auch das ganze Jahr über in der Davisstraße zu sehen. Die Population in Grönland wächst und wird auf etwa 9.000 Tiere geschätzt.
Der Finnwal taucht oft in Tiefen von 100–200 Metern, wo er sich mit offenem Maul durch einen Schwarm Krill (kleine Krebstiere) pflügt. Der Unterkiefer renkt aus, und der Rachen dehnt sich wie bei einem Pelikan aus, sodass das Maul mehr Wasser aufnehmen kann, als der Wal selbst wiegt. Die Lungenkapazität des Finnwals beträgt 15.000 Liter, und er kann bis zu 20 Minuten lang tauchen.
Der Ruf des Finnwals ist typischerweise ein kurzer, lauter, tieffrequenter Ruf, der von anderen Walen in einer Entfernung von bis zu mehreren hundert Kilometern gehört werden kann. Das Weibchen bringt alle 2–3 Jahre ein 6–7 Meter langes Kalb zur Welt. Auch Zwillinge sind möglich. Die erwachsenen Tiere können bis zu 120 Jahre alt werden und sind damit die zweitältesten aller Säugetiere, direkt hinter dem Grönlandwal.
Grönlandwal
Arfiviit (GL)
Balaena mysticetus (LAT)
Der Grönlandwal ist ein kräftig gebauter, fast tonnenförmiger Wal mit einem großen Kopf. Er kann 14 bis 18 Meter lang werden und 50 bis 90 Tonnen wiegen. Er ist erkennbar an seinem riesigen, gewölbten Maul mit weißem Unterkiefer, einer einfarbigen, V-förmigen Schwanzflosse, dem Fehlen einer Rückenflosse und einem 3 Meter hohen, zweiteiligen Wasserstrahl.
In Westgrönland kommt der Grönlandwal von Sisimiut bis nach Nordvandet bei Qaanaaq vor. Von Januar bis Mai ist er in und um die Disko-Bucht zahlreich anzutreffen. Die Population wird auf etwa 1.500 erwachsene Tiere geschätzt, und es gibt auch eine kleinere Population (etwa 150 Tiere) in Ostgrönland.
Der Grönlandwal war Anfang des 20. Jahrhunderts nach drei Jahrhunderten kommerzieller Waljagd vom Aussterben bedroht. Er wurde jedoch 1932 unter Schutz gestellt, und seit den 1990er Jahren wächst der Bestand wieder.
Der Grönlandwal ist der einzige wild lebende Bartenwal, der in Grönland überwintert. Dies gelingt ihm dank der weltweit dicksten Speckschicht (50–60 cm). Er kann bis zu einer Stunde lang tauchen und nutzt seinen Kopf als Rammbock, um bis zu 1 Meter dickes Meereis zu durchbrechen. Ein ausgewachsener Wal kann täglich 3–4 Tonnen Nahrung zu sich nehmen, vor allem Copepoden und andere kleine Lebewesen, die er mithilfe seiner langen, wie ein Vorhang vom Oberkiefer herabhängenden Barten herausfiltert.
Die Wale können die Gesänge und Rufe der anderen in einer Entfernung von bis zu 150 Kilometern hören. Während der Paarungszeit im Winter beeindrucken sie einander mit zweistimmigem Gesang. Das Weibchen paart sich mit mehreren Männchen und bringt etwa 13–14 Monate später ein Kalb mit einem Gewicht von 1 Tonne zur Welt. Der Grönlandwal kann weit über 100 Jahre alt werden, und der Rekord liegt bei geschätzten 211 Jahren, was ihn zum ältesten Säugetier der Welt macht.
Narwal
Qilalugaq qernertaq (GL)
Monodon monoceros (LAT)
Der Narwal ist ein kleinerer Zahnwal, der eine Länge von 4 bis 5 Metern erreichen und weit über 1 Tonne wiegen kann. Er ist auf der Oberseite schwarz marmoriert und auf der Unterseite grau-weiß mit einigen Flecken; die Kälber sind bei der Geburt jedoch grau.
Der Narwal ist vor allem für den 2 bis 3 Meter langen, gewundenen Stoßzahn des Männchens bekannt. Daher wird er auch als „Einhorn des Meeres“ bezeichnet. Es ist unklar, wozu der Stoßzahn dient, doch eine führende Theorie besagt, dass er dazu dient, Weibchen zu beeindrucken und andere Männchen abzuschrecken.
Im Sommer ist der Narwal in zahlreichen Fjorden und Buchten im Nordwesten Grönlands sowie entlang der Küste Ostgrönlands zu sehen. Im Herbst und Winter treibt das Meereis die Wale weiter aufs offene Meer hinaus, wo sie in großen Gruppen den Rissen im Packeis folgen. Sie können sich auch weiter nach Süden bewegen.
Der Narwal ist wählerischer als sein naher Verwandter, der Beluga, und ernährt sich hauptsächlich von Heilbutt, Kabeljau, Garnelen und einer einzigen Art von Zehnarm-Kalmaren. Im Gegensatz zu anderen Walen frisst er sich im Winter satt und fastet im Sommer.
Er ist ein Extremtaucher, dessen tiefster Tauchgang auf 1864 Meter gemessen wurde. Er kann 30 Minuten lang atmen; während des Tauchgangs kollabieren seine Lungen unter dem Druck, während Sauerstoff im Blut und in den Muskeln gespeichert wird. Das Weibchen bringt alle 3–4 Jahre ein Kalb zur Welt. Narwale können weit über 100 Jahre alt werden.
Beluga
Qilalugaq qaqortaq (GL)
Delphinapterus leucas (LAT)
Der Beluga ist leicht an seinem vollständig weißen Körper zu erkennen. Er gehört zu den kleineren Zahnwalen und ist etwa so groß wie seine Verwandten, die Narwale. Weitere Merkmale sind ein runder Kopf und ein mit Zähnen gespicktes Maul, dessen Ausdruck ihn sowohl fröhlich als auch wütend wirken lässt.
Im Winter ist der Beluga vor der Westküste Grönlands von Maniitsoq im Süden bis nach Qaanaaq im Norden weit verbreitet, und im Sommer zieht er zur Paarung und zur Geburt seiner Jungen in die kanadische Arktis. Auch in Ostgrönland ist er gelegentlich als seltener Gast anzutreffen. Die Population vor der Westküste Grönlands war stark zurückgegangen, bis der Walfang ab 2005 reguliert wurde; nun zeigt sie erste Anzeichen eines Wachstums und umfasst heute etwa 10.000 Tiere.
Der Beluga ernährt sich von vielen verschiedenen Fischarten wie Kabeljau, Rotbarsch und Heilbutt sowie von Krebstieren und Tintenfischen. Wie andere Zahnwale nutzt er die Echoortung, um Beute in Tiefen von bis zu 800 Metern aufzuspüren. Er jagt jedoch auch in flachen Gewässern.
Der Beluga ist sehr gesprächig und verfügt über eine Vielzahl unterschiedlicher Laute und Pfeiftöne, weshalb er auch den Spitznamen „Kanarienvogel des Meeres“ trägt. Das Weibchen bringt alle 3–4 Jahre ein Kalb mit einem Gewicht von weniger als 100 kg zur Welt, das bis zu 2 Jahre lang gesäugt wird.
Zwergwal
Tikaagullik (GL)
Balaenoptera acutorostrata (LAT)
Der Zwergwal ist ein relativ kleiner Wal, der nur bis zu 10 Meter lang wird und maximal 10 Tonnen wiegt. Zwergwale wurden schon beim Springen aus dem Wasser beobachtet, doch in grönländischen Gewässern sieht man meist nur einen Wasserstrahl und eine Rückenflosse. Der Wal ist in Fjorden und entlang der Küsten Süd- und Westgrönlands bis einschließlich der Disko-Bucht zu sehen – typischerweise von Mai bis Oktober. Allerdings sind Zwergwale dafür bekannt, dass sie zu ungewöhnlichen Jahreszeiten an ungewöhnlichen Orten auftauchen können. Walbeobachtungstouren werden nicht speziell für Zwergwale organisiert, aber man sieht sie oft auf Bootsausflügen.
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